איך ג'ירפות ישנות?

מדענים הניחו פעם שג'ירפות - בעלי החיים היבשתיים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ - ביסודו של דבר היו בלי שינה, אבל אלה בעלי חיים אפריקאים בעלי מראה אקסצנטרי למראה גורד שחקים אכן תופסים עין עצומה, אם כי במרווחים קצרים אדירים שאנו בני האדם היינו למצוא מטריף. קיצור שנת הג'ירפות, שעשויה להתרחש בעמידה או בשכיבה, קשור ככל הנראה לשני גורמים מהותיים בחייו של הדפדפן הארוך-צוואר: השתוללות וטריפה.

במחקר על דפוסי השינה של ג'ירפות בשבי בגן חיות בהולנד נצפו שלושה סוגים של שינה: עומד, שכיבה ופרדוקסלי, וזה שם נוסף לתנועת עיניים מהירה (REM) לִישׁוֹן. שינה עומדת ראתה ג'ירפה זקופה אך חסרת תנועה עם צווארה מוטה קצת יותר קדימה מאשר תוך כדי הליכה; החוקרים שיערו שזו ככל הנראה סוג של תנומה קלה. בשינה שכיבה, ג'ירפות נשכבו ברגליים מקופלות ובצוואר נשען. בתנוחת הג'ירפה הקלאסית של שינה פרדוקסלית או עמוקה, החיה שוכבת עם צווארה מקושת לאחור וראשו מונח על רגלו האחורית או על הקרקע - עמדה שהושווה לא ברבור ישן.

ג 'ירפה siestas נוטים להימשך לא יותר מכמה דקות בכל פעם. בג'ירפות גן החיות שנלמדו בהולנד, 24 אחוזים מפרקי ה- REM- שינה נמשכו פחות מדקה. זו שינה עמוקה, שימו לב. כגידרי גידולים, ג'ירפות מבלות תקופות ארוכות בלעיסת הגוש שלהן, וייתכן שלעיתים מנמנמות קלות תוך כדי כך. המחקר העלה כי ג'ירפות תפסו בסך הכל 4.6 שעות קריצות למחזור של 24 שעות. עגלים שזה עתה נולדו עשויים לישון יותר: אחד שנצפה בגן הזואולוגי של באפלו במחקר שנערך בשנת 1978 בילה כרבע מזמנו בשינה, בעיקר בתנוחת ברבור עמוקה.

ב"מדריך ההתנהגות ליונקים אפריקאים ", הזואולוג ריצ'רד ד. אסטס מציינת כי ג'ירפות פראיות מבלות בדרך כלל חלק מהלילה בשכיבה, ולסירוגין מנוחה זו - אשר מגיעה לשיאה בשעות הבוקר המוקדמות - עם תקופות של גלישה או הרה. כאשר הירח בוהק, בעלי החיים מקדישים יותר זמן להאכיל ופחות זמן בהילוך רוח או בשכיבה. לג'ירפות נקבות המטפלות צאצאים שגרת לילה משלהן: עגלים צעירים שוכבים מוסתרים ומנסים להישאר מתחת לרדאר של טורפים, ואמהותיהם עומדות בדריכות בשמירה בסביבה.

מדוע ג'ירפות ישנות רק כמה שעות בכל יום? חלק מהסיבות עשויות להיות הימנעות מטורפות. בסך הכל, ג'ירפות בוגרות לא צריכות לדאוג_י הרבה לטורפים בגלל גודלן העצום והפרסות האימתניות שלהם. עם זאת, שכיבה וקמה היא תהליך מביך, ממושך במקצת עבור חיות הכנופיה הללו, ושב שכיבה ופוטר לכן ג'ירפה חשופה לאריות, שיש להם סיכוי טוב יותר במצב זה לתפוס את ראשו של הגולי ולמצער זה.

העדפת חתולים במקום לפגוע בחציר במשך שעות בכל פעם עשויה להיות קשורה לתזונה של הג'ירפה. גידול חי מחייב את הג'ירפה להעלות אוכל מעוכל חלקית - הגלי - מחדר קיבה מיוחד (הרומן) וללעוס אותו כדי לפרק אותו עוד יותר. גידול גידול זה לוקח חלק טוב מיומו של הג'ירפה בנוסף להאכלה פעילה, שבעצמה עשויה לתפוס עד 75 אחוז מזמני אוכלי העשב בהתאם לעונה. לאור האילוצים הללו, שינה עמוקה הופכת לפעילות היקפית בצד שנמשכת בקסמים קצרים.