ההבדל בין צלחות קונטיננטליות לאוקיאניות

משטח כדור הארץ מחולק לתריסר חלקים נוקשים, המורכבים משמונה לוחות טקטוניים גדולים וכמה לוחות טקטוניים מינוריים. לוחות אלה הם אחד משני הסוגים העיקריים: לוחות אוקיאניים או לוחות יבשת. בעוד ששני סוגי הלוחות הללו חולקים הרבה מן המשותף, ישנם מספר הבדלים מרכזיים להבדיל בין השניים ולהשפיע על המקצבים הטקטוניים המסייעים בהגדרת הגיאולוגיה הבסיסית של הפלנטה שלנו תהליכים.

לוחות אוקיאניים נוצרים על ידי גבולות לוחיים שונים. אזורים אלה, הממוקמים לאורך רכסי האוקיינוס ​​האוקיינוס, מייצגים אזורים בהם מאגמה המתהווה יוצרת קרום אוקיאני חדש. כאשר לבה זורמת מרכסי הר הגעש הללו, היא מתקררת במהירות ויוצרת סלע דחף אקסטרוזי. הלוחות היבשתיים, בינתיים, נוצרים בעיקר על ידי גבולות לוח מתכנסים. אזורים אלה מייצגים אזורים שבהם צלחות אוקיאניות מתנגשות וצוללות מתחת ללוחות היבשת - תהליך הנקרא תת-סובדוקציה. כאשר צלחות אוקיאניות מתחלפות, הן נמסות ליצירת מגמה. מאגמה זו מתקררת במשך מיליוני שנים, ומייצרת סלעים דשניים פולשניים וקרום יבשתי חדש.

הלוחות האוקיאניים הם מאפיים באופיים, המורכבים מסלע בזלת ומקבילו הגרגרי, גברו, עשירים בברזל, מגנזיום וסידן. לעומת זאת, לוחות היבשת הם בעלי אופי פלסי, ונשלטים על ידי סלע גרניט עם סיליקה, אלומיניום, נתרן ואשלגן בשפע. סלעים מטמורפיים ומשקעים מסייעים גם בבניית קרום היבשת, הרבה יותר מבחינה גיאולוגית מאשר מקבילו האוקיאני.

בגלל היסודות הפרומגנזיים הכבדים שלהם, לוחות אוקיאניים צפופים הרבה יותר מלוחות היבשת. הצפיפות הממוצעת של לוחות האוקיאנוס היא כ -200 פאונד לרגל מעוקב, ואילו קרום היבשת נע בין כ -162 ל -172 פאונד לרגל מעוקב. הבדל זה בצפיפות יחסית גורם ללוחות אוקיאניים להתחלף מתחת ללוחות היבשת הצפים יותר. זה גם מאפשר לצלחות האוקיאניות הצפופות יותר לשקוע באסתנוספירה הנוזלית, מה שגורם להם לשכב מתחת לפני הים. לעומת זאת, הלוחות היבשתיים הצפים יותר צפים גבוה יותר, וכתוצאה מכך יבשה.

הלוחות האוקיאניים והיבשתיים נבדלים באופן קיצוני בגיל בגלל תהליכים טקטוניים. גבולות הלוח השונים מחדשים ללא הרף את לוחות האוקיאנוס ואילו אזורי התתינה של הגבולות המתכנסים ממחזרים אותם ללא הרף. כתוצאה מכך, הסלעים האוקיאניים העתיקים ביותר הם בני פחות מ -200 מיליון שנה. לעומת זאת, ללוחות היבשת לוקח זמן רב להיווצר, אך לעיתים נדירות הם נהרסים. חלק גדול מהקרום היבשתי עולה על מיליארד שנים, והסלעים העתיקים ביותר בו עשויים להיות עד 4 מיליארד שנה.

הלוחות האוקיאניים מכסים כ -71 אחוז משטח כדור הארץ, ואילו הלוחות היבשתיים מכסים 29 אחוזים. בעוד שצלחות אוקיאניות מכסות הרבה יותר שטח, הן דקות בהרבה מקרום היבשת. למרות צפיפותם הגדולה יותר, הלוחות האוקיאניים הם בעובי של כארבעה או חמישה קילומטרים בלבד, לעומת ממוצע של 25 מיילים עבור לוחות יבשת; תחת חגורות הרים גדולות, קרום היבשת יכול להגיע לעובי של כמעט 50 מייל. השילוב בין שטחם לבין עוביו הממוצע פירושו שיש למעשה כפול סלעים יבשתיים מסלע אוקיאני.