מחזור החיים של תולעת העגבניות

תולעת העגבניות, Manduca quinquemaculata, היא מזיק גן נפוץ שניתן למצוא בכל רחבי ארצות הברית. זחלים אלה מוסווים על עלים ירוקים של צמחי עגבניות, חצילים, פלפלים ותפוחי אדמה. הם יכולים להישאר מעיניהם עד שרוב הנזק נגרם. תולעי קרניים עגבניות מבולבלות לעיתים קרובות עם קרוב משפחתם הנפוץ יותר תולעת הטבק, Manduca sexta.

עש נקבות בוגרות משאירות ביציות בעיקר על העלים המפלסיים התחתונים של צמחי מזון פוטנציאליים, אך לעיתים גם במפלס העליון. ביצים אלה מופקדות בצד התחתון של העלים בעיקר בסוף האביב. יותר מדור אחד אפשרי באזורים חמים יותר. הביציות בצורת אליפסה וקוטרן כ -1.5 מילימטרים. הם יכולים להיות בצבע ירוק בהיר או לבן. זה יכול לקחת בין יומיים לשמונה ימים עד שבקיעת ביציות. משך הזמן הממוצע הוא חמישה ימים.

כאשר הביציות בוקעות, הזחלים עוברים חמישה עד שישה שלבים או מקרים. במהלך ההתחלה הראשונה, הזחלים הם קטנים וצבעם צהוב או לבן ללא שום סימנים. זחל תולעת קרניים עגבניות מלאות בצורת גליל עם חמישה זוגות שלבים ושלושה זוגות רגליים של בית החזה. צופר שחור מחודד נוצר על קטע הבטן האחורי. ישנם שמונה סימנים רוחביים בצורת V לבנים או צהובים המפנים לכיוון החזית. זה לוקח בערך שלושה עד ארבעה שבועות עד שהזחלים מתבגרים לחלוטין. תולעי קרניים גורמות לנזקי הגן ביותר במהלך שלב הזחל הזה מכיוון שהם אוכלים הרבה וגדלים לכ -4 סנטימטרים. השלב שלפני הגולם נמשך זמן קצר רגע לפני ההסתגלות. זה כאשר תולעת הקרניים נראית מתה מכיוון שהיא מפסיקה לאכול, אך היא למעשה מתכוננת להרכיב את פקעתו.

זחלים שגדלו במלואם מטפסים מצמחים ויוצרים פקעות בקרקע בשלב הגולם או במנוחה. פופי הם בדרך כלל חומים באורך של כ -2 סנטימטרים או יותר עם לולאה מקסילרית לכיסוי חלקי הפה. שלב זה יכול להימשך כמה שבועות עד כמה חודשים, תלוי בזמן השנה. בסתיו, גלמים ישארו באדמה עד האביב, אך באביב העש יגיח בעוד כשבועיים עד ארבעה שבועות.

המבוגר נקרא בדרך כלל עש יונקי הדבש, מכיוון שהוא טועה לעתים קרובות כציפור. העש בצבע אפור או חום אפרפר עם חמישה כתמים צהובים כתומים משני צידי הבטן. לכל עש יכול להיות מוטת כנפיים של כ -100 מילימטרים. עש מגיח מהפקעת שלו לרוב באביב. נקבה בוגרת מטילה שוב ביצים והמעגל נמשך.