התאמות צמחים ובעלי חיים למערכות אקולוגיות במים מתוקים

התאמות הן תכונות גנטיות ואבולוציוניות הייחודיות למין או לקבוצת מינים ומאפשרות להם לחיות בסביבה מסוימת. במקרה של סביבות מים מתוקים, ישנם בעלי חיים וצמחים שהסתגלו לחיות במקום בו הסביבה סוערת או בדרך כלשהי דורשים תכונות שאינן זקוקות להם בדרך כלל.

ישנם חמישה מינים מקומיים של דגים, כולם גוביים, שנמצאים במערכות המים המתוקים של הוואי. הם מראים את הצורך בהתאמה לא רק במערכות זרם מים מתוקים, אלא גם באיים טרופיים המושפעים לרוב מתנאים גיאוגרפיים ומטאורולוגיים קשים. כאשר הם נולדים, זחלים של דגים אלה נמצאים במורד הזרם באוקיאנוס, שם הם חיים בשפכים במשך חמישה או שישה חודשים כשהם גדלים. אורח חיים זה, המבוסס על מחזור חיים אמפידרומי, הוא הסתגלות אחת. לדגים אלה יש גם דיסקי יניקה מאגן המאפשרים להם להיצמד לסלעים ולמשטחים קשים אחרים על מנת לעמוד בתנועות גאות ושפל חזקות.

כאשר דגים אלה הם בוגרים, הם מותאמים לשחייה כנגד הזרם במטרה לחזור במעלה הזרם ולנחלי מים מתוקים. כולם מותאמים גם לטיפוס על מפלים באמצעות תנועות שחייה חזקות, האגן שלהם מוצץ דיסקים, ובמקרה של כמה מהדגים האלה, פה תחתון שפועל כשנייה מוצץ דיסק.

צמחי מים מתוקים התאימו סוגים שונים של עלים, תלוי היכן הם נמצאים על הצמח. עלים מתחת למים דקים מאוד על מנת להצליח לספוג כמה שיותר אור מפוזר. בחלק מהצמחים הם כה דקים שהם נראים כחוטים של אצות. עלים צפים נפוצים גם הם. עלים אלה רחבים ובעלי לקות המכילות גז כדי להציע לציף העלים. עצי ערבה מתאימים עלים צרים וארוכים עם קצות מחודדים. הם צומחים מעל למים אך מתעטפים כך שלעתים טיפים שלהם שקועים. צורתם מאפשרת לנוע בחופשיות על ידי מים זורמים, אך גם מונעת מהם לקרוע במהלך פעולה מתמשכת זו.

לעיתים, סביבות מים מתוקים מחייבות בעלי חיים להסתגל לסביבות מים דלות או חמצן, כמו במקרה של ערוצי נחל רדודים. מבט על מיני מים מתוקים של סרטנים מגלה כיצד חיות מים מתוקים מסוימות מסתגלות לתנאים אלה. כל למעלה מ -400 מינים של סרטנים במים מתוקים מותאמים לסבול תנאי חמצן נמוכים וחשיפה לאוויר. מבחינה התנהגותית, הם גם מותאמים לחיות לתקופות ממושכות במערכות מאורות תחת בוץ במקרה שיש היעדר מים עיליים.

Aerenchyma הם התאמות חשובות עבור מינים רבים של צמחי מים מתוקים. זו רקמה ספוגית המורכבת מחורים שיוצרים תאים שמתפרקים או מתפוררים. חורים אלה, העוברים לאורך מערכת השורשים של צמחים כמו תירס וגמגראס, מאפשרים לצמח לסנן אוויר מחלקי המים העליונים של הצמח על מנת לקבל גזים הכרחיים. התאמות אלו מתאימות לצמחים החיים באזורים מוצפים כמו ערוצי נהרות או ביצות.