השפעות לחות גבוהות על פוטוסינתזה

צמחים עושים משהו שיצורים חיים אחרים לא יכולים לעשות. הם מייצרים אוכל משלהם באופן פנימי. שלושה תהליכים בו זמניים וקשורים מתרחשים בצמחים חיים וירוקים: נשימה, נשיפה ופוטוסינתזה. פוטוסינתזה היא התהליך המייצר מזון לצמח המשמש הן לנשימה (מטבוליזם) והן לצמיחה. לחות משפיעה על פוטוסינתזה, אך אינה משפיעה על פוטוסינתזה באותה צורה בכל צמח.

צמחים דורשים מים כדי לשמור על חומרת הגמישות שלהם ועל גמישות התאים, וכדי לשמור על קרירות הצמחים במזג אוויר חם. הם משתמשים גם במים המועברים מהשורשים ככלי להובלת מינרלים וחומרי תזונה מרכזיים מהאדמה לשאר האורגניזם. צמחים מאבדים חלק מאותם מים באמצעות אידוי, שנגרם על ידי הבדל בין רמות הנוזל בצמחים ולחות האוויר. אם יש לחות גדולה יותר, משטחי הצמחים מאבדים פחות מים על ידי אידוי, מה שמוריד את הביקוש למים מהשורשים.

תהליך מים שעוברים דרך הצמח וחוזר לאטמוספירה נקרא transpiration. על משטחי העלים נמצאים מבנים הנקראים סטומטה המעבירים מספר פונקציות. סטומטה שואבת פחמן דו חמצני וחמצן המשמשים לפוטוסינתזה, והן משחררות חמצן משומש יחד עם המים שמשתחררים לאחר שהצמח משתמש בו. שחרור המים הוא השלב האחרון בהשתנות.

ישנם צמחים החיים אך ורק מתחת למים בהם הלחות הסובבת תמיד היא 100 אחוז ואידוי אינו אפשרי. צמחים החיים מחוץ למים יכולים להתפתח בצורה פסיבית על ידי אידוי, ובו ההבדל בין לחות הגז בסטומטה והאוויר שמסביב גורם למים בסטומטה להתפזר הַחוּצָה. בצמחים תת-מימיים או בצמחים החיים בלחות גבוהה מאוד כל השנה, הצמחים פיתחו משאבות אורגניות שדוחפות את החמצן ומשתמשות במים החוצה. זה נקרא שקילה. צמחים שהתפתחו הקלו על זרימה אינם מושפעים מלחות גבוהה, ולמעשה דורשים זאת.

צמחים המסתמכים על נשיפה שאינה מקלה, מצליחים היטב ברמות לחות של עד 80 אחוז לערך. מעבר לכך, ישנם כמה צמחים אשר יאטו את הפוטוסינתזה במטרה להקדיש תשומת לב רבה יותר לנשיפה. עבור אנשים המגדלים צמחים המעוניינים לעודד פוטוסינתזה מקסימאלית, חשוב מידע על צרכי הלחות של הצמח הבודד; ולמנוע כל מחקר, הם יכולים להתנסות ברמות לחות כדי למצוא את האיזון האופטימלי בין לחות הסביבה לפוטוסינתזה.