איך עובד בליה בהקפאה?

סלעים אולי נראים קשים להפליא, אבל, כמו כמעט כל דבר אחר בטבע, בסופו של דבר נשחקים. מדענים מכנים את התהליך הזה, שבו כוחות הטבע צורכים סלעים והם חוזרים למשקעים, בליה. ישנם חומרים רבים ושונים השוחקים סלעים לאורך זמן, כולל מים. בהתחשב בכל מקום, מים הם אחד הסוכנים השכיחים ביותר לבליה בסלעים, במיוחד כשהם קופאים ונמסים לאורך זמן. ובכל זאת, ישנם גורמי בליה רבים אחרים שאוכלים על הסלע.

ישנם שלושה סוגים של בליה על סלעים, אך מחזור ההקפאה והפשרה נופל תחת קטגוריית בליה מכנית (נקראת גם פיזית). על פי מכללת ג'ורג'יה פרימטר, בליה מכנית היא תהליך בו לובש סוכן בליה הרחק מסלע מבלי לשנות את האיפור המינרלי שלו או את המבנה המולקולרי שלו (כמו שקורה עם חלודה או חִמצוּן). סלע שעובר בלייה מכנית זהה כימית לפני ואחרי התהליך, רק גודלו וצורתו שונים.

כפי שמדווחת אנציקלופדיה המים, המים מתרחבים 9 אחוז כשהם קופאים. זה הופך את מחזור ההקפאה לסוכן בליה חזק. אם, למשל, מים מחלחלים לסדק בסלע, קופאים בן לילה ואז נמסים שוב בבוקר, התפשטות הקרח במהלך הלילה תגדיל את הסדק. בבוקר, המים האלה ימסו, אך מכיוון שהסדק גדול יותר, הם יכולים כעת לקבל יותר מים. באותו לילה, נפח המים הגדול עוד יותר הזה יתרחב, ויהפוך את הסדק לגדול עוד יותר. עם הזמן, תהליך ההקפאה-הפשרה הזה גורם בקלות לחלקי הסלע להתפרק לשברים קטנים יותר.

מחזור ההקפאה והפשרה הוא זה שמקנה למים את היכולת לפרק סלעים, אך התהליך נקרא לפעמים גם טריז כפור. כל מונח מקובל.

עם זאת, מחזור ההקפאה וההפשרה אינו הדרך היחידה בה מים יכולים לאכול בסלע. נהרות ונחלים עלולים לשחוק את הסלע מכיוון שמימיהם נושאים פסולת ומשקעים אחרים הזורמים ללא הרף על פני סלע, ​​ושוחקים אותו. אחת הדוגמאות המפורסמות ביותר של בליית סלעים בעולם, הגרנד קניון של אריזונה, היא תוצאה של צורה זו של בליה של מים מכניים. עם זאת, מים לבדם לא פסלו את הקניון, מכיוון שרוח כמו גם תהליכים כימיים אחרים תרמו לקווי המתאר והצבעים, כך לפי אוניברסיטת מדינת אריזונה.

הגרנד קניון הוא תוצאה של צורות בליה מרובות היוצרות את צורתו הנוכחית. צבעיו נובעים מבלייה כימית, בה הרכב המינרלים הממשי של הסלע מתפרק.

צורה אחרת של בליה, בליה ביולוגית, מתרחש כאשר יצורים חיים משנים סלעים. שורשי עצים וצמחים, בדומה למחזור ההקפאה-הפשרה, מנצלים את הסדקים בסלעים, וכשהם גדלים, דוחפים את הסלע זה מזה.