עץ האלון הלבן (Quercus alba) הוא עץ אורך חיים המשמש לצל בנופים והוא אחד ממיני העצים החשובים ביותר בארצות הברית. "מדריך השדות הלאומי של אגודת אודובון לעצים" מדווח כי לאלון הלבן יש את הכינוי עץ אלון, כי העץ שלו הוא חלק בלתי נפרד מייצור חביות. בוני ספינות בתקופות הקולוניאלית העריכו גם את העץ. כיום אלון לבן נכנס למוצרים כמו ריצוף, רהיטים וקורות. טווח האלון הלבן כולל את מרבית מזרח ארצות הברית. העץ חיוני לבעלי החיים הקיימים במקום בו הוא גדל.
גודל, וצורה וצמיחה
בעוד כמה מהאלונים הלבנים הגדולים ביותר הם עד 150 מטר, העץ הממוצע של מין זה גדל בין 80 ל 100 מטר. קוטר הגזע יכול לעלות על 4 מטר והעץ מקבל מראה עגול רחב כשהוא בוגר. על כמה עצי אלון לבנים בודדים, הענפים התחתונים מסובכים וצומחים אופקיים לקרקע. הם אמנם לא נמצאים בדרך כלל במשתלות בגלל קצב הצמיחה האיטי שלהם, אך אלונים לבנים הם דגימות מעוצבות ויקרות בצורת הענפים הענפים שלהם. העצים הצומחים לאט הם גם בעלי חיים ארוכים עם דגימות ששרדו מאות שנים. האלון הלבן קשה להשתלה בהצלחה בשל צמיחתו האיטית, מה שהופך אלון מבוגר למלא עוד יותר.
זיהוי מאפייני Quercus alba
•••צ'אד דייוויס / iStock / Getty Images
עלי האלון הלבן הם בערך 5 אינץ 'ורוחב 3 אינץ', על כל עלה בין שבעה לתשע אונות עגולות. הצדדים העליונים הם בצבע כחול-ירוק, כאשר המשטח מתחת לגוון ירוק לבנבן. עץ האלון הלבן בעת החיתוך הראשון הוא בז 'בהיר עד כמעט לבן, היבט של העץ שמעניק לו את שמו. הקליפה האפרורית כוללת חריצים וקשקשים מלבניים, עם חריצים עמוקים המופיעים בחלק התחתון של תא המטען על אלונים לבנים ישנים יותר. Quercus alba מייצר פרחים זכריים ונקבות כאחד. אשכולות התלויות של פרחי זכר צהובים-ירוקים מופיעים ראשונים ואחריהם פרחי הנקבה הקוצניים והאדמדמים. בסתיו העלים הופכים לצבע אדמדם, נע בין סגול אדמדם אדמדם חום.
פרי עץ האלון הלבן
•••הוצאת אינגרם / הוצאת אינגרם / Getty Images
הבלוטים שמייצר האלון הלבן הם מקור מזון עיקרי במערכת האקולוגית של העץ. פירות אלו הם באורך של כ- 3/4 אינץ ', בצורת ביצה עם כיפה רדודה וצריך רק עונה אחת לגדילה לבגרות. מגוון רחב של ציפורים, כולל תרנגולי הודו, פסיונים, גרגרנים, נקרי עצים, ג'ייז, קיכלי ים ותמותן תלויים בהם בסתיו לצורך תזונה. בנוסף, יונקים גדולים כמו הדוב השחור והצבי וקטנים כמו ארנבות, שרקנים ועכברים כוללים את הבלוטים בתזונתם. אוכלוסיות של מינים מסוימים משתנות ביחס לכמות הבלוטים מעץ אלון לבן הזמינה בכל שנה.
איומי חרקים
•••קתי קייפר / המרה / Getty Images
מגוון חרקים ישגר התקפות על אלון לבן, ביניהם הזחלים של העש הצועני ועשיים אחרים. הזחלים, כאשר הם נמצאים בכמויות גדולות, עשויים להחליש חלקים בעץ. מזיקים אחרים של חרקים כמו זחל עלי האלון ותולעת עץ פסים כתומה יכולים לטרוף עלווה. מבחינה כלכלית, החרק המשמעותי ביותר שמטריד עץ אלון לבן הם חוטבי העץ, העלולים לגרום לפגמים בעץ העצים הדוממים. קשקשים הם קבוצה של מזיקים מחרקים הניזונים ממיץ וגורמים לפטרייה לצמוח על העצים. התאמת עץ אלון לבן שכיח לחרקים המאכילים ומטילים ביצים היא התפתחות גלים. גלים הם אזורים בגידול רקמות לא סדיר שעלולים להזיק לעץ לאורך זמן.
עובדות אלון לבן
עץ האלון הלבן נע מדרום קנדה לפלורידה ומערב למדינת מינסוטה. זהו עץ מדינת אילינוי, כמו גם עץ המדינה של מרילנד וקונטיקט. זה נקרא אלון לבן כי עץ שנחתך לאחרונה נראה בצבע בהיר וכמעט לבן. אף שלא נחשב למין מאכל, עדויות היסטוריות מצביעות על כך שאמריקנים מקומיים צרכו בלוטים מעץ אלון לבן לאחר שהרתיחו אותם.
