מקסיקו היא מדינה הררית מרשימה, שבה פסגות מחוספסות ולעיתים מתנשאות באמת מגובות באופן דרמטי משפלות החוף ומישורים צחיחים.
מטווחי המדבר של באחה קליפורניה ועד הרמות הטרופיות בגבול גואטמלה, ההר של מקסיקו מערכות משמשות גבולות אקולוגיים גדולים בין אזורים ממוזגים וטרופיים, ובאופן כללי יותר, צפון ומרכז אמריקה.
סקיצה של ההרים הגדולים במקסיקו
בצפון מקסיקו שלושה מנהלים מערכות הרים נמתחים בערך במקביל זה לזה מצפון-מערב לדרום-מזרח. טווחי חצי האי של באחה קליפורניה - סיירה דה חוארז, סיירה סן פדרו מרטיר, סיירה דה לה ג'יגנטה וסיירה דה לה לגונה - הם המשך להרי החוף של קליפורניה.
מזרחית לשפלות מפרץ קליפורניה מתנשא סיירה מאדרה אוקסידנטל, המשתרע על פני 1,250 קילומטרים (777 מייל) מ"איי השמים "הגבוליים לריו סנטיאגו. בהמשך מזרחה נמצאת סיירה מאדרה אוריינטל באורך 1,350 קילומטר (840 מייל), אשר יש לה סוף צפון במדינת ביג בנד על קו טקסס-מקסיקו.
בין סיירה מאדרה אוקסידנטל למזרחי שוכנת הרמה המרכזית של מקסיקו: חגורה של הרי געש גבוהים בשם קורדילרה ניובולקניקה מגשרת על שני הטווחים בקצה הדרומי שלהם. כאן הנקודה הגבוהה ביותר במקסיקו היא: פיקו דה אוריזבה (שהיא למעשה א הַר גַעַשׁ!).
בדרום מקסיקו, שולי מישור החוף במפרץ ויוקטן, סיירה מאדרה דל סור, סיירה מאדרה דה Oaxaca, סיירה Madre de Chiapas ו Chiapas Highlands יוצרים מסלול מחוספס לעמוד השדרה של מרכז אמריקה.
פסגות בולטות
הפסגות הגבוהות ביותר במקסיקו הן השטרטו-וולקנו הגדולים של קורדילרה נויבולניקה, שהגבוהה שבהן היא פיקו דה אוריזאבי בקצה המזרחי של החגורה בגובה 5,636 מטר. חרוט יפהפה זה הוא בין ההרים הבולטים ביותר טופוגרפית בעולם, המשקף את גובה הגובה של הפסגה ביחס לשטח המקומי. כפי שאמרנו קודם, זו הנקודה הגבוהה ביותר במקסיקו.
הרי געש מקסיקניים אדירים אחרים כוללים 5,636 מטר (17,802 רגל) Popocatépetl, 5,426 מטר (17,802 רגל) Iztaccíhuatl ו -4,680 מטר (15,350 רגל) נבדו דה טולוקה. מחוץ ל Cordillera Neovolcanica, פסגות משמעותיות אחרות כוללות 4,060 מטר (13,320 רגל) וולקן טאקנה בסיירה מאדרה דה צ'יאפס ו -3,721 מטר (12,208 רגל) סרו פוטוסי בסיירה מאדרה מִזְרָחִי.
חשיבות אקולוגית
הרי מקסיקו מתארים גבולות אקולוגיים רבים וחופפים, הן רוחביים והן רוחביים. הגבעות והמדרונות התחתונים עשויים להיות עטויים במדבר סובטרופי או יער טרופיבעוד שפלורת הגובה באמצע והעליון, כולל אורנים ואשוחיות, מזכירה את צפון אמריקה הממוזגת.
פסגות השלג של Cordillera Neovolcánica ופסגת Cerro Potosí כוללים טלאים של טונדרה אלפינית הייחודית במקסיקו, הרבה דרומית לאנלוגים הקרובים ביותר בדרום הרוקי של ניו מקסיקו.
ארכיפלג מדריין מתאר פיזור רכסי הרים מיוערים מבודדים על ידי צחיחים שטחי מרעה ומדבר בדרום מזרח אריזונה, דרום מערב ניו מקסיקו ומקסיקו הסמוכה. "איי שמיים" אלה - חלקם הגיאולוגי ממחוז האגן והטווח - משמשים כגשר אקולוגי בין מישור קולורדו / דרום הרוקי לבין סיירה מאדרה אוקסידנטל.
קניון נחושת
סיירה מאדרה אוקסידנטל כוללת את אחד מציוני הדרך הגדולים ביותר בצפון אמריקה: המערכת הענקית של ערוצים הנקראים Barrancas del Cobre, או קניון הנחושת, יותר מ- 1,829 מטר (6,000 רגל) בעומק מקומות.
נשחק מסלע וולקני שכבות על ידי נהרות המתנקזים למפרץ קליפורניה, קניון הנחושת - עמוק ונרחב יותר מהגראנד של אריזונה הקניון, אם כי לא כל כך צבעוני או רחב - כולל מפלים נהדרים כמו 452 מטר (1,486 רגל) פיידרה וולדה ו 246 מטר (807 רגל) בסצ'י נפילות.
טווח הגובה ומיקרו אקלימים רבים המקיפים את הערוצים מטפחים התפשטות מדהימה של מערכות אקולוגיות, החל מטעי דקל ועץ טרופי בעץ הקניון ועד עץ אלון אורן ועצי מחט מעורב יערות במדינה הגבוהה.