איך מכינים אופלים?

אופלים נחשבים לאבני חן יקרות למחצה. אופלים נוצרים באופן טבעי עם למעלה מ- 95 אחוזים מהאופלים הטבעיים שמקורם באוסטרליה, שנקצרים במיוחד מאזורי המדבר של אוסטרליה. עם זאת, ניתן ליצור אופלים גם בצורה סינתטית בשיטות שונות. מצד שני, האופל הסינתטי עם מגוון השימושים הרחב ביותר מתרחש בתהליך גילסון.

אופלים נמצאים באופן טבעי ועשויים בצורה סינתטית. אופלים מגיעים במגוון סוגים החל מאופלים נפוצים, שהם אופלים חסרי צבע ועד אופלים שיש בהם מספר עצום של צבעים ועד אופלים אדומים מלאים המכונים אופלים אש. עם זאת, וריאציות של אופל סינטטי וטבעי הן כמעט בלתי מוגבלות מכיוון שהן יכולות להיות כמעט בכל צבעים בספקטרום המוצגים בתוכניות הצבעים שלהם.

נכון לעכשיו, ישנם לפחות שלושה סוגים של אופלים סינתטיים: אבני סלוקום, תמצית אופל ואופלים שנוצרו מתהליך גילסון. גם את אבני ה- Slocum וגם את אבני תמצית האופל קשה להבחין בין אופלים טבעיים לעין בלתי מזוינת. עם זאת, לאבני Slocum ולתמצית אופל יש מעט מאוד שימוש מעבר למטרות דקורטיביות ותכשיטים ואילו לאופלים של גילסון יש שימושים מדעיים.

על פי חדשות כימיה והנדסה, תהליך גילסון פותח על ידי המדען הצרפתי פייר גילסון בשנת 1974 והוא כמעט מדויק לתהליך הטבעי שבו נוצרים אופלים. תהליך גילסון משתמש בסיליקון כדי

מעט מאוד הבדלים קיימים בין אופלים טבעיים לאופלים של גילסון. למעשה, חדשות הנדסת כימיה קובעות כי היסוד היחיד שאינו קיים באופלים של גילסון הוא מים. יתר על כן, ניתן להבדיל בין אופלים של גילסון לבין אופלים המופיעים באופן טבעי בבדיקה צמודה של תכשיטן. הבדל זה נקרא אפקט "עור הלטאה" כאשר היעדר מים גורם לאדוות קטנות בשטח הפנים של האופל.

בעוד אופלס גילסון יכול לשמש בתכשיטים ובאופנות דומות כמו תמצית אופל ואבני סלוקום, ה מחסור במים באופלים סינתטיים הופך אותם לכמעט בלתי ניתנים להריסה, בניגוד למצב הטבעי שלהם בני דודים. זה הופך את אופלי גילסון לשימושיים למטרות מדעיות. לדוגמא, מיוצרים שבבי אופל שיכולים לשאת ולהעביר מידע דרך הפוטונים של אופל גילסון.