עובדות אצות ים לילדים

צמחים באוקיאנוס יכולים להיות קשים, רכים, דקים או אפילו טעימים. צמחי ים גדלים בכל צבע ולעתים קרובות יש להם שמות מוזרים כמו חסה ים וסינר השטן. מאות מינים צומחים בכל רחבי העולם, אך אצות הים הן סוג מיוחד של צמח ים, הצמח הגדול והקריטי ביותר להישרדותם של בעלי חיים רבים בסכנת הכחדה. התאמות אצות להישרדות עוזרות לצמח לשגשג בסביבת האוקיינוס ​​התובענית.

אצה הוא צמח ירוק-חום ירוק שיכול לגדול מעל 175 מטר. יש לו עלים רבים, הנקראים להבים, המעוצבים בצורת חרבות. כדי לגדול כל כך גבוה, כל להב בחלקו העליון של האצה מתפצל לשניים. בבסיס הלהבים הללו, יש למפעל "שלפוחיות", תרמילים קטנים בצורת כדור שמלאים באוויר ובגז. שלפוחיות השתן הללו עוזרות לאצות להישאר זקופות כך שהצמרות יוכלו להגיע לאור השמש.

אצות ים נמצאות באוקיאנוס השקט, לרוב ליד מערב אוסטרליה, יפן, מקסיקו וקליפורניה. אצות ים משגשגות במים קרים עם הרבה גלים או זרם חזק; מערבולת זו מביאה חומרים מזינים הנחוצים להישרדות האצות. כדי להתרבות, אצות הים יוצרות גני חיות זעירים שצפים משם כדי ליצור אצות חדשות, ובסופו של דבר, יער אצות.

החופה וקרקעית הים של יערות האצות מאכלסים סרטנים, צלופחים, ספוגי ים וזנים רבים של דגים. ייתכנו צמחי יער אצות אחרים, אם כי חלקם עשויים להיות בעלי חיים; החיה המעניינת ביותר בקרב אצות הים עשויה להיות דרקון הים העשבים, שהוא סוג של סוסון ים שנראה ממש כמו פיסת אצות צפה. בעלי חיים גדולים אוהבים להסתובב גם באצות ים, כמו דולפינים, צבים וכרישים. לוטרת הים הענקית, זן בסכנת הכחדה, נמצאת לעתים קרובות באזורים עם הרבה אצות ים.

אצה הוא צמח מזין מאוד לאכילה והוא אוכל נפוץ ביפן, שם משתמשים בו במרקים, סלטים וסושי. זה יכול לעזור לאנשים עם כמה מחלות להרגיש טוב יותר ולספק חומרים מזינים לשיער בריא. תמציות מאצות ים ואצות אחרות משמשות במשחת שיניים, גלידה ושמפו. יתכן כי אצות ים סייעו לבני אדם קדומים לנווט בים בין אסיה וצפון אמריקה.

אצות ים מקלטות מספר יצורי ים, חלקם בסכנת הכחדה. תושבי יערות האצות אוכלים את הלהבים לצורך אנרגיה חיונית. חלק מהיצורים האלה הם גם מזון לגדולים יותר; לדוגמא, לוטרות ים אוכלות קיפודי ים, אשר בתורן יכולים לאכול יער אצות שלם אם אין לוטרות כדי לשמור על שליטתן. דגים רבים יסתתרו מטורפים ביערות האצות, או עשויים להשתמש בצילו כדי להקים משפחה.