איפה באוקיאנוס חיים חוף ים?

ים ים הם יונקי ים גדולים שלעתים מכונים "פרות ים". יצורים עדינים אלה מרקדים מים חמים באזורים שונים בעולם, תלוי במינם. שלושת מיני המרדפים הם המינים במערב הודו, במערב אפריקה ובאמזונס. יצורים גדולים ועדינים אלה פופולריים, אך יש צורך בזהירות כדי להגן עליהם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

שלושה מינים של צפרפנים קיימים כיום, ושניים מהם יכולים להסתכן בין מלח למים מתוקים באוקיאנוס הסמוך לקו החוף. מין אחד, הצפון ים האמזונס, חי רק במים מתוקים.

ים ים הם יונקים. סיווג של צנפונים נופל תחת ממליית המחלקה, סדר סירניה, טריכצ'ידים משפחתיים, סוג טריכחוס. סיווג נוסף של צפרפנים נופל מתחת לרמת המינים. שלושה מינים של איש ים עדיין קיימים כיום: הצפון ים ההודי, או Trichechus manatus; חוף הים של האמזונס, או Trichechus inunguis; והמאנטה המערבי של אפריקה, או Trichechus senegalensis. סיווגים אלה של המנדטים מבדילים בין אנשי ים לקרובם הקרוב, חבר אחר במסדר סירניה כינה את הדוגונג (Dugong dugon). בעוד שדונגונגים הם חלק מאותו הסדר כמו יונקים, הם אינם נחשבים למנדטים ממשיים.

חובלים שייכים לסדר שלהם, סירניה. בעוד שיש אנשים המכנים אותם "פרות ים", הם אינם קשורים לפרות. קרוב משפחתם הקרוב ביותר לחיים הוא הפיל. לאמיתו של דבר, מנדטים חולקים דמיון שאריות לאותם בני דודים פילים רחוקים. ציפורני הרגליים המעטות, הקטנות בקצה הסנפירים שלהן, דומות לציפורני הרגליים על פיל. לשפתיים העליונות שלהם יש מעבר כי הוא במובן מסוים תא מטען, כמו של פיל. הוא משמש גם לתפוס אוכל.

ים ים הם גדולים - חלקם יכולים לשקול עד 1,200 פאונד, אם כי יונקים באמזונס קטנים יותר. יש להם ריאות שנמתחות מתחת לעמוד השדרה על הגב ועוזרות לצוף; שרירי הצלעות שלהם סוחטים את נפח הריאות כדי להפוך את הצופפין לצפופים יותר ממימיהם. צפרפנים יתאימו את הצפיפות הזו כדי לעלות אל פני השטח, לנשום ולהוריד גב תחתון. ים ים יכול להישאר מתחת למים כ -20 דקות לפני שהם צריכים לשבור את פני השטח כדי לנשום. הריאות שלהם יעילות ביותר, ומחליפות עד 90 אחוז מהאוויר שהם נושמים כשהם שואפים במהלך שבר פני השטח הזה.

העיניים של צפרפונים אולי קטנות, אך הן יכולות לראות היטב מתחת למים. למעשה הם יכולים לראות צבעים וצורות. בעיניהם קרום מגן מיוחד.

שיני הצופפניות ממשיכות לצמוח לאורך חייהם. הסיבה לכך היא שהצמחים שהם אוכלים מכניסים גם חצץ וחול, השוחקים את שיניהם. אז כדי להחליף את השיניים השחוקות האלה, טוחנות חדשות מגיחות את גב הפיות. אף פעם לא משתמשים בשיניים האלה כדי לתקוף. הם משמשים רק לטחינת מזון מהצומח.

ים ים הם בעלי חיים צייתניים להפליא. הם בעיקר צמחוניים ויש להם אספקת מזון בשפע, ולכן אין להם צורך לצוד. הם כה גדולים שכמבוגרים, אין להם טורפים טבעיים. למעשה, אפילו תנינים לא יתעסקו עם איש ים מבוגר. איש ים יכול פשוט לדחוף אליגטור הצידה עם בליטה! למרות זאת, אישיים צעירים מאוד או חלשים עשויים להילקח על ידי תנינים, תנינים או כרישים.

אמנם בדרך כלל איטי, איש ים יכול לשחות למעשה בפרצים של עד 15-21 מייל לשעה, מונעים בזנבותיהם החזקים.

ים ים יכול לאכול עד 10 אחוז ממשקל גופם מדי יום, או מעל 100 קילו. מקורות המזון העיקריים עבור יונקים הם עשבים תת-מימיים, אצות, עשבים שוטים, יקינתוני מים ומנגרובים.

מוחם של אנשי ים הוא חלק בהשוואה למוח אנושי, וגודל מוחו של איש ים הוא קטן בהשוואה לגופו. יש להם גם שש חוליות לעומת שבע האופייניות ברוב היונקים. חילוף החומרים של יונקים הוא איטי, אך מכיוון שגופם כה גדול, עליהם לאכול ללא הרף כדי לשמור על חום הגוף.

חוף ים נוטים להתגורר לבד או בקבוצות קטנות. גברים רבים עשויים לרדוף אחרי נקבה. עם ההזדווגות, הנקבה נושאת את תינוקה במשך כ- 12 חודשים. לאחר לידתו של התינוק מתחת למים, האם תניק אותו כ- 18 חודשים. תינוקות יכולים לשחות בכוחות עצמם תוך שעה מהלידה. יונקים מגיעים לבגרות בגיל חמש בערך ויכולים לחיות עד 60 שנה בטבע. איש ים במערב אפריקה יכול לחיות לפחות עד 39 שנים, אם כי יש צורך במחקר נוסף למין זה.

ים ים הם בעלי חיים עם מים חמים. שלושת המינים השונים של הצופפין חיים בשלושה אזורים כלליים שונים. הם עשויים להתגורר באוקיאנוסים, מפרצונים, נהרות איטיים, לגונות, שפכים או מפרצים. הם נוטים להישאר בסמוך לחופים.

איש הים ההודי המערבי מפורסם בצפון אמריקה. בית הגידול למנדטים במערב הודו בקיץ כולל את מפרץ מקסיקו, האיים הקריביים ולעיתים אף משתרע עד לחופי ניו אינגלנד! אבל ברגע שמזג האוויר יהיה קר והמים יחד איתו, יאסו צפון-מערב הודו מול חופי פלורידה. לעיתים ימלטים אפילו לחפש את המים החמים סביב זרימת תחנות הכוח. לרוב, איש ים מערב הודו ומערב אפריקה יכול לנוע קדימה ואחורה בין מים מתוקים ומלוחים. הכליות שלהם מסוגלות לשמור על ריכוזי המלח. עלילות ים אמריקאיות במערב הודו חייבות להישאר במים חמים, שכן למרות גודלן הרב, יש בהן מעט שומן בגוף. ים ים תתחיל לנוע ברגע שהמים יטבלו לסביבות 68 מעלות פרנהייט. צפון ים הודי במערב אוהבים להישאר קרוב ליבשה, והם יכולים להתגורר במים צלולים, טריים, מליחים או מלוחים.

המנדטים הפחות מפורסמים באמזונס חיים רק במים מתוקים. הם הקטנים ביותר מבין המינים, והם מעדיפים את הנהרות בדרום אמריקה. במיוחד בפתחו של נהר האמזונס בברזיל, המהווה בית גידול ראשוני של מינאטים למין זה. מקור המים של אמזון במדינות קולומביה, פרו, גיאנה ואקוודור מארח גם את רמאת האמזונס, וכך גם אגן אורינוקו. צנועי האמזונס נוטים לאכול הרבה אוכל בעונת המערב, כאשר הצמחייה בשפע. הם אוגרים שומן בחודשים היבשים כאשר הם חייבים לצום. במהלך החודשים היבשים משאירים צמחיים אלה את הנחלים והכניסות שלהם לעבר נהרות גדולים יותר, שם הם נפגשים עם צמחונים אחרים. שיעור הילודה הנמוך וזמן גידול הצעיר הארוך מוסיפים לאתגר של הבטחת אוכלוסיות בר קיימא של איש הים האמזונס.

בית הגידול למנדטים במערב אפריקה משתרע לאורך חופי היובלים של 21 מדינות במערב אפריקה. ניתן למצוא אותם בלגונות של יערות הגשם או אפילו בנהרות לאורך מדבר סהרה, כמו גם סביב איי האוקיינוס ​​האטלנטי. כמה יבלות ים מערב אפריקאיות מסתכמות במאלי וצ'אד עד 2,000 מייל לפנים הארץ. אמנם בעיקר אוכלי-עשב, המאנה הצפון אפריקאי מבדיל עצמו מבני דודיו על ידי טעמו לריכות כמו צדפות ומולים ודגים. הצופף המערבי של אפריקה הוא המין הנמצא בסכנת הכחדה ביותר, ומעט ידוע עליהם בהשוואה לבני הים המערב-הודיים והאמזונס.

ים ים נחשבים למינים מאוימים. בעוד שלסרטים אין טורפים טבעיים, ההשפעה של בני האדם מסכנת אותם. סירות פוגעות בים רבים במים. המהירות האיטית יחסית של צפרפנים מקשה עליהם להימנע ממפגשים כאלה. כמה צנופים עדיין מחפשים בשל בשרם, עצמותיהם ושמן. ציד הרפונים לא חוקי מאיים במיוחד על איש המלווה באמזונס. לרוע המזל, צמח ים סובלים כאשר הם נתפסים ברשתות דייג, במיוחד במערב אפריקה ובאזור האמזונס. איום נוסף על צופניות מערב אפריקה נתפס מאחורי סכרים. הרס בית גידול גם מכה את איש הים הירדן במערב אפריקה. פרת הים הענקית של כוכב הכוכבים הייתה סוג אחר של איש ים שנכחד בסוף המאה ה -18.

המאמצים להצלת מינים של צפרפנים הנוכחיים מתבצעים אך מתמודדים עם אתגרים שהולכים ומחמירים בגלל זיהום וסירות. בנוסף, אובדן עשב הים המועדף עליהם מאיים על צפון ים. זיהום ממפעלים אנושיים וחקלאות עלול להשפיע על איכות המים שבהם יונקים הופכים את ביתם. זה יכול להוביל לפריחה של גאות אדומה, אצות שמשחררות רעלים עצביים שעלולים לשתק ולחנק את הצומחיים. שחיינים וצוללנים שפוגשים יונקים במים אולי מתכוונים לטוב, אך האינטראקציה שלהם עם יונקים מאיימת לשנות את התנהגותם של בעלי החיים, מה שעלול לגרום להם להיות פחות בטוחים. הדרך הטובה ביותר לטפל בבעלי ים במים היא לצפות ממרחק מכובד, ולעבוד על הגנת בית הגידול שלהם תוך הפחתת סיכונים.