עיבוד אופוסום

אופוסומים נמצאים ברחבי צפון ודרום אמריקה ואילו בני דודיהם מגיעים מאוסטרליה. אופוסומים הם יונקי חיות. אמנם 'אופוסום' הוא שמם הפורמלי, אך בדרך כלל הם מכונים פוזומים. אופוסומים הם בעלי חיים.

בעלי חיים הם ייחודיים בכך שאין להם שליה, ולכן הצעירים שלהם משלימים את רוב התפתחותם בתוך שקית. ישנם יותר מ -100 מינים של אופוסום החיים ביבשת אמריקה, כולל מים אופוסומים (Chironectes minimus) וציוד הכיס היחיד בארצות הברית ובקנדה, וירג'יניה אופוסום (דידלפיס וירג'יניאנה).

התאמות הן התגובות האבולוציוניות שיש לאורגניזמים שהופכות אותם למתאימים יותר לסביבתם. כאשר שינוי מציע לאורגניזם יתרון שגורם להם להתאים יותר על ידי ייצור צאצאים נוספים, הוא יתפשט ברחבי האוכלוסייה. הסתגלות עוזרת לאורגניזמים למקור מזון בצורה יעילה יותר, לשפר את הישרדות הצאצאים ולהימנע או להגן מפני טורפים. ההסתגלות היא גנטית וייתכן שהיא לא ניכרת פיזית.

אופוסומים פיתחו חוש ריח עז כדי לעזור להם לחפש מזון כמו חרקים, פירות, צמחים ובעלי חיים קטנים בלילה. יש להם זנב שלפני מתיחתם ונספחים הנקראים הלוקס על הידיים והרגליים שפועלים כמו אגודלים כדי לעזור להם לטפס על עצים ולנווט בסביבתם הסמוכה. אופוסומים משתמשים גם בבלוטות ריח וקול כדי לתקשר זה עם זה.

נקרא גם יאפוק, מים אופוסומים נמצאים ממקסיקו עד לארגנטינה. כפות הרגליים שלהם עוזרות להם לנווט בנהרות, בנחלים ובאגמים. התאמות מיוחדות לאופוסום במים כוללות יכולת של נקבות לסגור את כיסן כדי לשמור על יובש של צעירים. התאמות מסוג היצור הלוטריני של אופוסומי מים עוזרות להם לתפוס סרטנים במים מתוקים, דגים, צפרדעים ושרימפסים החיים בנתיבי המים.

היות ויונקים קטנים אופוסומים עלולים להיות פגיעים ליונקים טורפים באמריקה, כולל עופות דורסים, זאב ערבות, חתולי בר, ​​דביבונים, סלסולים ונחשים. כאשר אופוסום מרגיש מאוים, הוא ישמיע רעשים רועמים ולחישה, יעשה את צרכיו, יטיל שתן ויברח. אם לאופוסום יש גם צעירים להגנה, היא עלולה לנשוך.

בעוד שתגובות אלו הן תגובות שכיחות יחסית למצבים מאיימים בעולם החי, לאופוסומים יש התאמה ייחודית נוספת להתמודדות עם טורפים המכונים 'משחקים מתים'. כאשר אופוסומים משחקים מתים, הם לא פשוט שוכבים על הקרקע, עוצמים עיניים או נועצים מבט ריק בחלל ונשארים עוֹד. אופוסומים לוקחים מתים צעד קדימה וחושפים את שיניהם בעוד קצף נשפך מפיהם וריח רע ממלא את האוויר. הם יכולים להישאר במצב זה עד ארבע שעות.

התאמות ההימנעות מהטורף לאופוסומים לא עוצרות שם. מדענים מצאו פפטיד בדם של אופוסומים בווירג'יניה שיכול לנטרל ארס נחשים. פפטיד זה נותן אופוסומים הגנה מסוימת מפני ארס הנחשים כמו נחש העכשווי המערבי (Crotalus atrox). החוקרים פועלים לבדוק אם ניטרול הארס הטבעי של אופוסומים יכול לשמש אנטי-ארס אוניברסלי לבני אדם ובעלי חיים אחרים. בנוסף, נמצא כי לאופוסומים יש עמידות לרעלים כמו בוטוליזם, דבורת דבש ועקיצות עקרב.

אלא אם כן אדם או בעל חיים מחוסן, הוא מקבל חוזה נגיף כלבת הוא בדרך כלל גזר דין מוות. זה מועבר באמצעות עקיצות ומשכפל במהירות. כרגע אין טיפול לאחר שהתבסס בגוף המארח. כל יונק הוא חשוף ללקות בכלבת; עם זאת, ישנם שיעורים נמוכים מאוד של כלבת שנראים באופוסומים. השיעור הנמוך של כלבת באופוסומים נחשב בגלל חום גופם הנמוך יחסית שמונע את התבססות הנגיף.