נחשי החורף של אריזונה

נחשים אינם יכולים לווסת את חום גופם, ולכן הם תלויים בטמפרטורת האקלים כדי לעשות זאת עבורם. נחשים רדומים בכל אקלים שבו הטמפרטורות יורדות מתחת לקפוא במשך תקופות זמן ארוכות. במקומות חמים כמו אריזונה, נחשים אינם רדומים בתנאי זמן באקלים קר יותר, אך הם גם נכנסים לתרדמת קיץ כדי להגן על עצמם מפני חום קיצוני ומחסור במזון. כמעט כל נחשי אריזונה תרדמו בתנאי שינה מסוימים.

באריזונה יש מגוון רחב של נחשים המסווגים לפי יכולת המראה, התפוצה, בית הגידול או הארס שלהם. נחשים רעשנים, גופר, אלמוגים וקינג בדרך כלל נמנעים מבתי גידול לחים, ולכן המדבריות היבשות, האזורים ההרריים והיערות הקלים של אריזונה מספקים בית מתאים להם. נחשי גופר נמצאים במצב שינה במהלך השבועות הקשים ביותר של החורף והקיץ של אריזונה, במהלך הלילה והיום, בהתאמה, תלוי בחלק של המדינה. נחשי בירית ימיים חיים לעיתים גם בנהרות, בבריכות ובמיכלי המים של אריזונה.

נחשים בדרך כלל לא אוגרים שומן לפני שינה, כפי שעושים יונקים, מכיוון שטמפרטורות גופם אינן מוסדרות מטבולית, כמו יונקים. נחשים מוצאים מאורות בגזעי עצים חלולים או, במיוחד במדבר אריזונה, שם לעתים קרובות האדמה פתוחה ודלילה, בחורים באדמה או מתחת לערמות סלעים, כמו נחשי רעשנים. דנים ממוקמים בדרך כלל ליד נקודות שמש, בדרך כלל במדרון הפונה דרומה. מכיוון שכתמים אלה נדירים בנוף המדבר של אריזונה, 100 עד 200 נחשי רעשנים עשויים לחיות באותו מאורה. נחשים חוזרים לאותה מאורה בכל שנה, אפילו נחשי תינוקות שמעולם לא היו במאורה, אולי בעקבות עקבות ריח של נחשים עמיתים.

נחשים עוברים למצב שנקרא "טורפור" במהלך תרדמת החורף. במקומות בהם יונקים מאחסנים מזון ומאטים את קצב חילוף החומרים שלהם במהלך תרדמת החורף, נחשים פשוט עוברים למצב איטי, רדום, ולא אוכלים או מזדווגים בחודשי החורף. עם זאת, ימי החורף החמימים והשמשיים של אריזונה מושכים את הנחשים לצאת ולהתחמם בשמש מספר שעות, בדרך כלל על סלעים חמים.

באזורים חמים כמו אריזונה, נחשים מדבריים מסוימים, כמו נחשי רעשנים, נכנסים לעיבוד קיץ, או התייעלות. הנחשים נוברים מתחת לאדמה במהלך שבועות הקיץ החמים ביותר, כאשר הטמפרטורות כואבות היטב בין 100 ל -120, תלוי במיקום ובזמן השנה. נחשי קוטונמות 'מעירים את עצמם גם בשבועות החמים והיבשים ביותר בהם הטרף נדיר. נחשים עשויים לצאת במהלך הערב כאשר הטמפרטורות נסבלות, כפי שעושה נחש הגופר באריזונה.