עובדות על חותמות לילדים

כלבי הים הם יונקים ימיים, מה שאומר שהם מבלים את רוב זמנם באוקיאנוס אך נושמים כמו בני אדם ובעלי חיים יבשתיים אחרים (כלומר יש להם ריאות). יש להם סוג מובהק של שפם שפוי שמלבב לעתים קרובות צעירים ואנשים מבוגרים יותר, וקשורים לסוג מסוים של רעש צעקה. כאשר הם מגיחים מהמים, זה בדרך כלל לנוח, לאכול, להתחמם בשמש, להזדווג או ללדת.

ילדים יכולים ללמוד עובדות מעניינות על כלבי ים במקומות כמו אנטארקטיקה על ידי צפייה בסרטונים של ביולוגים ימיים, או שהם יכולים לקחת את העובדות המהנות על כלבי ים שהם לומדים בכיתה איתם בראשם בפעם הבאה שהם מבקרים בגן חיות קרוב לבית.

יונקים ימיים חיים באוקיאנוס אך נושמים אוויר. ("ימית" מתייחסת ספציפית לאוקיאנוס ואינה כוללת בתי גידול במים מתוקים.) הם יולדים חיים צעירים חיים, מניקים את תינוקותיהם והם בעלי דם חם. ילדים יכולים לזכור שלא רק יונקים של כלבי ים, אלא גם אריות ים, לווייתנים, דולפינים, עופות חזיר, צופרי ים ולוטרות ים. עובדה מהנה: דובי הקוטב נחשבים ליונקים ימיים בזכות משך הזמן שהם מבלים במים.

כלבי ים הם פינים, שפירושו "סנפירי רגליים". יש להם שניים כאלה מלפנים ושניים מאחור. בעלי חיים אחרים במשפחה זו כוללים אריות ים ואגוזי ים. (ילדים צעירים יותר יכולים לשאול מדוע לבעלי החיים האלה יש כאלה במקום רגליים רגילות כמו אחרות יונקים.) למרות שכלבי ים נראים מביכים ומנסים להשתמש בסנפיריהם לתנועה ביבשה, הם כן זריז באופן מפתיע. הם יכולים לנוע במהירות מטעה למרות שהם נראים מגושמים, והם יכולים אפילו לעלות על אנשים למרחקים קצרים. הם מכוסים בשכבת שומן הנקראת blubber המסייעת לחמם אותם במים הקרים ובאוויר בקווי רוחב גבוהים.

ילדים המעוניינים להתעמק בידע כלבי הים יכולים לחקור מינים מסוימים ולהכין דוח בסיסי. דוגמאות מכילות:

• חותמות סרטנים
  
• כלבי נבל
  
• כלבי ים אפורים
  
• חותמות עם ברדס
  
• כלבי ים נמר
  
• כלבי נזיר
  
• רוס חותם
  
• חותמות וודל

כלבי ים אפורים של האוקיאנוס הארקטי וצפון האוקיאנוס האטלנטי הם סוג חותם מייצג; הזכרים הבוגרים הם בערך 7 1/2 מטר ומשקלם עולה על 750 קילו, גדול בכ -20 אחוז מהנקבות.

קל לבלבל בין שני בעלי החיים הללו. ילדים יכולים לשנן את ההבדלים העיקריים בקלות יחסית. לאריות ים דש אוזניים חיצוניות קטנות, ואילו לכלבי ים יש רק חורי אוזניים קטנים. לאריות הים סנפירים קדמיים ארוכים וסנפירים אחוריים דמויי משוט, ואילו בחותמות שני הזוגות מורכבים מסנפירים זהים. לבסוף, אריות ים יכולים לסובב את הסנפירים האחוריים שלהם כדי לסייע בנסיעה יבשתית, ואילו כלבי ים אינם יכולים.