עצים הגדלים במי מלח

אמנם ישנם מספר עצים הסובלים ממליחות אדמה ומתיז יתר-על-מלח, אך יש רק מין אחד, המנגרוב, שצומח בפועל שקוע במי מלח במשך רוב חייו. המנגרוב מותאם במיוחד לא רק כדי לשרוד את ההשפעות המייבשות של המלח, אלא כדי לשגשג ולהתפשט. עצים מלבד המנגרוב שיש להם סובלנות גבוהה למליחות כוללים, אך אינם מוגבלים, ערמון סוסים, אפר, ירח דבש, מייפל שקמה וגידור, מסטיק מתוק והולי אמריקאי.

מסוגל לסנן קצת מלח ברמת השורש וחלקו דרך העלים שלו, המנגרוב מסוגל גם לסבול רמת מליחות פנימית גבוהה בהרבה. הסאפ שלו עשוי להיות עד 10 אחוז מלוח כמו מי ים. הם מסוגלים גם "לנשום", לספוג חמצן דרך עדשות נקבוביות על שורשיהם הקרקעיים. זה מאפשר להם לשגשג באדמה אנאירובית, שם חסר חמצן. שורשיהם האוויריים - שאילו הם מעל האדמה מבלים חלק מזמנם השקוע בגאות - לא רק סופגים חמצן, אלא גם מסוגלים להעבירו בכל שאר העץ. למרות שהמנגרוב יכול לסבול מליחות, הוא גם מסתמך על מים מתוקים כדי לשטוף עודפי מלח מהמערכת שלו. ללא שטיפת מים מתוקים העצים ימותו. גשם מספק את המים המתוקים הדרושים להישרדותם.

עם החשיפה הרבה ביותר למים מלוחים, המנגרוב האדום צומח מחוץ לקווי החוף הטרופיים וגם מול חופי פלורידה. זהו שחקן חשוב במערכת האקולוגית המקומית, המספק מזון ומחסה לחיות ים רבות, וכן מונע שחיקה של קו החוף. באזורים טרופיים היא עשויה להגיע לגובה 80 מטר, אך המנגרוב של פלורידה הוא עץ שיחי שבקושי מגיע ל -20 מטר. הוא פורח באביב, ומייצר זרעים שנובטים בעודם על עץ האם, ושולח שורש מבסיס הזרעים. ברגע שהוא נופל, הוא שוכן ומתחיל לגדול ברגע שהוא יוצר קשר עם האדמה.

מנגרובים לבנים מופיעים לא רק לאורך קו החוף אלא גם גדלים בלגונות, ויכולים להיות גדולים במקצת מהגרסאות האדומות. הם ייחודיים בכך שהם מייצרים בלוטות קטנות בבסיס העלה הפולטות צוף סוכר. מגוון של חרקים וציפורים ניזונים מהצוף. שורשי העזר של עצים אלה מתרוצצים מהמים ומספקים חמצן בזמן הגאות, והם עשויים לנבוע מגזע העץ או מהענפים. שורשי העץ מסייעים בבניית "איים" על ידי לכידת חול ומשקעים, ומאפשרים לו ליצור נחיתה לעצים נוספים להשרשה.

הגדילה בפנים הארץ באזורי חוף נמוכים, המנגרוב השחור חשוף רק למי מלח בזמן הגאות והשפל הגבוה ביותר. הוא צומח לאורך שפכי החוף, ומונע שחיקה של אדמת החוף. העץ השחור והקשה של העץ שימש בבנייה ובנגרות, והטאנינים בעלים שלו משמשים לעתים קרובות להכנת עור עור. כוורנים מעניקים פרס לצוף הפרח הלבן לייצור דבש, מכיוון שהוא מניב דבש באיכות גבוהה. מנגרוב שחור נושם דרך פנמטופורים דמויי צינור ולא דרך שורשי אבזר. גובהו 50 מטר יורד ככל שהעץ גדל צפונה יותר.