מדוע פרוטות מאכלות?

אם מסתכלים על אגורה, נראה שזה נחושת, אך אלא אם כן ישן מאוד, זה למעשה שילוב של מתכות שעשויות לכלול נחושת, אבץ, פח, ניקל או פלדה. בין אם הגרוש שלך מכיל מתכות אחרות ובין אם לאו, המשטח כמעט תמיד נחושת, והחשיפה לאטמוספירה הופכת את המתכת להקהה. אחת הסיבות לכך שהפרוטות מכילות אבץ היא מכיוון שלמתכת זו יש עמידות גבוהה בפני קורוזיה אטמוספרית.

מנטה ארצות הברית החל לייצר אגורות בשנת 1793, ועד 1837 היה המטבע 100 אחוז נחושת. בין השנים 1837-1857, הגרוש היה ברונזה - הוא הכיל 95 אחוז נחושת ו -5 אחוזים אבץ ופח. בשנת 1857 החל המנטה לייצר אגורות עם 12 אחוז ניקל ו 88 אחוז נחושת שהיו בעלות מראה לבנבן. ייצור גרושות הברונזה התחדש בשנת 1864, והרכבו נותר ללא שינוי עד שנת 1962, אז הוסר הפח והשאיר אחריו 95 אחוז נחושת ו -5 אחוזים אבץ. בשנת 1982 המנטה הפסיק לייצר אגורות נחושת והחל לייצר אגורות אבץ מצופות נחושת בהרכב של 97.5 אחוזים אבץ ו- 2.5 אחוז נחושת. רוב האגורות המיוצרות בשנת 1943 היו פלדה במטרה לחסוך נחושת למאמץ המלחמתי.

הנחושת באגורה, בין שהיא מהווה את עיקר המטבע ובין אם היא רק שכבת שטח, הופכת עמומה כאשר היא נחשפת לאוויר. הסיבה היא שאטומי נחושת משתלבים עם מולקולות חמצן ויוצרים תחמוצת נחושת, בתהליך כימי שנקרא חמצון. בתגובה הפשוטה, כל אחד מאטומי החמצן במולקולת חמצן משתלב עם אטום נחושת, והתוצאה היא שתי מולקולות של תחמוצת נחושת. כאשר חמצון מתרחש עם ברזל, התוצאה נקראת חלודה. אגורה עם תכולת נחושת גבוהה לא תתפורר באוויר, מכיוון שברגע שנוצרת שכבת תחמוצת נחושת היא מונעת קורוזיה נוספת.

אבץ הוא מתכת מעבר העומדת בפני חלודה, ולעתים קרובות משתמשים בו לציפוי מתכות אחרות על מנת למנוע התאכלות - תהליך הנקרא גלוון. סגסוגות נחושת ואבץ נקראים פליז, והם שימשו עוד מימי קדם. כאשר נחושת ואבץ מופרדים על ידי שכבה ברורה, לעומת זאת, שכן הם נמצאים באגורות חדשות יותר, תגובה של תאים גלווניים יכולה להתרחש במי מלח שממהרים את הקורוזיה. תגובה זו זהה לתגובה של צינורות נחושת המחוברים לצינורות פלדה מגולוונים ללא צימוד דיאלקטרי. זה נגרם על ידי חשמל, אשר מתנהל בקלות רבה יותר במי מלח מאשר באוויר.

לא קשה לנקות אגורות עמומות. כל שעליך לעשות הוא לטבול אותם בתמיסה אם מים, חומץ ומלח. החומצה האצטית בחומץ הממיסה תחמוצת נחושת, ותוספת מלח מזרזת את התהליך. פרוטות מאוכלות בדרך כלל הופכות שוב לבהירות תוך פחות מדקה. ניתן להשיג תוצאות דומות באמצעות מיץ לימון, המכיל חומצת לימון. אם תסיר אגורה מהפתרון הזה ותשאיר אותו על שולחן מבלי לייבש אותו, הוא יהווה ציפוי ירוק. זהו מלכיט, מלח נחושת.