השפעות לטווח ארוך וקצר של התחממות כדור הארץ

התופעה של התחממות גלובלית, עלייה הדרגתית בטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ הקשורה לעתים קרובות לגזי חממה, כבר הניבה השפעות רבות לטווח הקצר הנצפות. בנוסף לאלה, מדעני האקלים ניבאו השפעות ארוכות טווח על ידי התחשבות בשיעורי צריכת הדלק המאובנים ובמגמות בתפוקת השמש. למרות שלא כל המדענים מסכימים על כל תחזית, הרוב צופים ירידה משמעותית בקרח הקרחוני, תזוזות אקולוגיות גדולות ועליה ברמות האוקיאנוס.

קרחונים הם מסות קרח גדולות וחצי קבועות הנמצאות באזורים קרים; במשך שנים רבות, שלג מצטבר ונדחס בכובד משקלו ליצירת קרח. במהלך עידן הקרח האחרון, קרחונים כיסו על פי הערכות 32 אחוז משטח היבשה של כדור הארץ; נכון לעכשיו הם מסתכמים בכ -10 אחוזים. גודלם הגדול ויציבותם לאורך מאות שנים הובילו להתעניינות מדעית בגופים קפואים אלה. עלייה בטמפרטורות הובילה לתנאים שבהם הקרחונים נמסים מהר יותר משלג חדש שמרו או הוסיפו לגודלם. מאז אמצע המאה העשרים תועדו היטב הפחתות בגודל הקרחונים; ההתחממות הגלובלית עלולה לגרום לחלקם להיעלם כליל.

מחקר שפרסם משרד החקלאות של ארצות הברית צופה כי המחצית המזרחית של ארה"ב תאבד כחמישה ימי כפור בשנה, והמערב יאבד עד 20 עד שנת 2030. אותו מחקר טוען כי באותה מסגרת זמן, עונת הגידול בארה"ב תרוויח כ-15 עד 30 יום בשנה. בקווי רוחב ממוזגים בתקופה של 19 שנה בין השנים 1990 ל -2009, האביב החל 10 עד 14 יום קודם לכן.

על פי מחקר של נאס"א, עליות הטמפרטורה העולמיות ישנו את קהילות הצמחים על פני כמחצית משטח כדור הארץ עד שנת 2100. יערות, טונדרה, שטחי עשב ועוד סוגים של קהילות צמחים ישתנו מסוג אחד מרכזי למשנהו. מכיוון שצמחים ובעלי חיים מתקיימים במקביל במערכות המדענים מכנים ביומיות, סביר להניח שהחיות שתלויים בצמחים יצטרכו להסתגל, לנדוד או להיסבול. על פי נאס"א, חצי הכדור הצפוני, כולל ארה"ב, קנדה ורוסיה, נמצא בסיכון גבוה במיוחד לשינויים אלה.

קלימטולוגים חזו כי לאורך עשורים רבים, התכה של קרח קוטבי תשחרר כמויות גדולות של מים לאוקיאנוסים העולמיים, מה שבתורו יעלה את מפלסם. המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה צופה עלייה ברמות האוקיאנוס מכ- 32 ל- 64 אינץ 'עד שנת 2100, כאשר השינוי הנוכחי יסתכם ב- 0.12 אינץ' בשנה. מאז 1870, מפלס האוקיאנוס כבר עלה ב 8 אינץ ', ונראה שהמגמה מאיצה. תהיה לכך ההשפעה הפוטנציאלית הגדולה ביותר על שטחי חוף ים, שיהיו מוצפים או ידרשו חסמים מלאכותיים גדולים; אוכלוסיות אנושיות גדולות מכנות אזורים אלה בבית או תלויות בהם כלכלית.