מדוע משתמשים ביהלומים במקדחות?

זה אולי נראה מוזר שיהלום, אבן חן המייצגת את שיא הרומנטיקה והמעמד, מוערך כל כך גם בענפים רבים. אך למעשה רוב היצע היהלומים הטבעי בעולם מועסק לצרכים תעשייתיים ורק כרבע מכל היהלומים משמשים לתכשיטים נאים.

•••ג'פרי המילטון / Digital Vision / Getty Images

ההרכב הכימי של היהלום הופך אותו לחומר הקשה ביותר, טבעי או מעשה ידי אדם, המוכר לאדם. הבלתי מנוצח הזה הוא שהיהלום המבוקש כל כך לשימוש במקדחות תעשייתיות ונסורי חיתוך. יתרון נוסף בשימוש ביהלומים בכלי קידוח הוא שחייה של מקדח יהלום ארוכים בהרבה מכל חומר מקדחים אחר. ביחס לשימוש בו כמלטש או שימוש במוליכים למחצה, יהלום לא יסולא בפז בגלל יציבותו התרמית.

•••ג'ון פוקס / סטוקבייט / Getty Images

יהלום נפוץ בתעשיות הנפט והכרייה. מקדחי יהלום וסיביות הליבה משמשים לקידוח בארות נפט ולקבלת דגימות ליבה. היהלום משולב גם במסורים עגולים המשמשים לחיתוך לוחות שיש, גרניט וסוגים אחרים של אבן קשה במיוחד מבלוקים מחצבים. מקדחים, מסורים וכלי יהלום אחרים חייבים להתאים בהתאמה אישית במגוון קטרים ​​ואורכים כדי להתאים לחומרים ספציפיים ולחצים שונים שנקראים בשימוש בכלי.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

שימוש תעשייתי נוסף ביהלומים הוא לרתום את כוחם כמוליכים למחצה. במיוחד ביהלומים כחולים יש מוליכות חשמלית מעולה. זרם חשמלי עובר דרך מוליכים למחצה ובאמצעותו ניתן ליצור שבבים מיקרו. ליהלומים יש איכויות אלקטרוניות מעולות בטמפרטורות גבוהות יותר מאשר מינרלים אחרים. יהלומים יכולים לשמש גם כיור קירור למוליכים למחצה. מיקרו-מעבדים, מוליכים למחצה העוסקים בכוח ומערכות מיקרו-אלקטרומכניות אחרות דורשים שיטה להפחתת הטמפרטורה שלהם והיהלום יעיל מאוד בהעברת חום זה.

•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images

בנוסף, חלקיקי יהלום מבצעים ביצועים טובים יותר מאשר שוחקים אחרים לליטוש מגוון משטחי אבן. חומרי ליטוש מכונים בדרך כלל שוחקים ואבקה העשויה מיהלומים מכונה לרוב חומר שוחק-על. אבקת יהלום מורכבת מחלקיקי יהלום משוננים דמויי בלוק בעלי משטחים לא סדירים. קצוות חזקים אלה מחזיקים מעמד היטב דרך הטמפרטורות הקיצוניות שנוצרות על ידי החיכוך במהלך שיוף וליטוש שוחקים. אבקת יהלום זמינה בדרגות רשת שונות, בהן צורתם וקצוותם החד של החלקיקים משתנים בקומפקטיות ובגודל.