כיצד נוצר טורמלין?

טורמלין היא פנינה פופולרית, יקרה למחצה, הידועה בשלל הגוונים שהמינרל מציג באופן טבעי. מקור השם מצמד מילים סינגלזי, שמתורגם בערך ל"אבן עם צבעים מעורבים ". למעשה, חלק מהאבנים הללו יכולות להציג יותר מצבע אחד בכל פעם, או שהגביש יכול לשנות את מראהו כאשר הלובש עובר מאור יום טבעי לאור מלאכותי. גם הערך הכספי של טורמלין משתנה מאוד.

לטורמלין נוסחה כימית מורכבת ומגוונת המאופיינת בנוכחות בורון, אחד מהיסודות הטבעיים של כדור הארץ. המקור העיקרי לאטום הבורון הוא קירור סלע מותך, הנקרא מגמה. יחד עם הבורון, טורמלין מכיל סיליקון, אלומיניום וכמה מולקולות הידרט. טורמלין עשוי להכיל גם נתרן או סידן, אך לא שניהם. בנוסף, ליתיום, ברזל או מגנזיום עשויים להיות נוכחים.

הבנת היווצרותו הוולקנית של פגמטיט היא בסיסית לדעת כיצד נוצר טורמלין, שכן רוב הדגימות של פנינה צבעונית נמצאות בוורידים העוברים בסלע דמיוני מסוג זה. פגמטיט מאופיין בכך שהוא גרגר גרגר ולעתים קרובות מכיל גבישים גדולים מאוד. זה קורה כשמגמה עוברת תהליך קירור, אך בניגוד לסלעים דומים אחרים, פגמטיט מתפתח מתמיסות מימיות בתוך המאגמה המותכת. ורידים אלה של נוזלים חמים נוטים להיות עשירים ביסודות אדמה מסוימים כגון סיליקון וברזל. כשהתערובת המימית של אלמנטים מתקררת ומתגבשת, היא יוצרת את סלע הפגמטיט, שיכול להכיל כמה גבישי מינרלים שונים, אחד מהם הוא טורמלין.

התהליך בו נוצר טורמלין ידוע יותר בתור התהליך ההיפותרמי והוא כולל לא רק את המים שאינם נמסים מהמאגמה החמה, אלא מי גשמים. תערובת זו של מים ומינרלים נוטה למלא את הסדקים במאגמה כשהיא מתקררת ומתקשה לסלע. כתוצאה מכך, ניתן למצוא טורמלין (או אבני חן אחרות שנוצרו באופן דומה) בוורידים גדולים. הברקת נוצרת בצורה דומה מאוד, אך הם מכילים את יסוד הבריליום במקום בורון.

טורמלין יכול להיווצר גם על ידי התהליך המטמורפי. במקרה זה, הפנינה מתרחשת כורידים בסקיסט או בשיש, שני סוגים של סלעים מטמורפיים שנוצרים מסלעים שקיימים מראש. בתרחיש פחות שכיח זה, הכוח הגיאולוגי העיקרי אינו מאגמה חמה, אלא קיפול גיאולוגי של תצורות סלע גדולות בתוך קרום כדור הארץ. עם הזמן השכבות העליונות נשחקות כדי לחשוף את הסלעים המטמורפיים והוורידים המינרליים.

טורמלין נמצא במקומות רבים ברחבי העולם עם משקעים גדולים במיוחד הממוקמים בברזיל, סרי לנקה ודרום אפריקה. נקודות חמות אחרות עבור פנינה זו, כוללות:

• ניגריה
  
• מוזמביק
  
• קניה
  
• טנזניה
  
• מדגסקר
  
• פקיסטן
  
• אפגניסטן
  
• זימבבואה

בארצות הברית טורמלין נפוץ ביותר בקליפורניה ובמיין.