סוגי מחלות פרוטוזואניות בצמחי יבול

פרוטוזואה, או פרוטיסטים, הם אורגניזמים חד תאיים. על פי אוניברסיטת מדינת אוהיו בד"ר סטיבן עבדון במנספילד, ניתן אולי להגדיר בצורה הטובה ביותר את הפרוטוזואה במה שהם לא, ולא למה שהם. פרוטוזואה אינם בעלי חיים, צמחים, אצות, פטריות או נגיפים. הם, לעומת זאת, טפילים. כתוצאה מכך, אורגניזמים זעירים אלו עלולים לגרום למגוון מחלות בבני אדם, בעלי חיים וצמחים. מספר זנים של צמחי יבולים עלולים לסבול ממחלות פרוטוזואניות.

פרוטוזואה עלול לגרום למחלות בגידולי הקפה. מחקר שנערך בשנת 1968 על ידי ה. ורמולן שפורסם ב"כתב העת האירופי לפתולוגיה של צמחים "מצא כי מחלת נמק פלואימי במין Coffea liberica עלולה להיגרם על ידי הפרוטוזואה המכונה Phytomonas leptovasorum, שהוא פרוטיסטה דגל, או פרוטוזואן שיש לו נספחים דמויי זנב המספקים כּוֹשֵׁר תְנוּעָה. מאמרו של ורמולאן קובע כי "היעדר כל ראיה כלפי פטריות, נגיפים, נמטודות או חיידקים ”מובילה למסקנה כי הפרוטוזואה Phytomonas leptovasorum גורם לנמק פלואימי מַחֲלָה.

הסימפטומים של מחלת נמק שלבים כוללים עלים מצהיבים וצניחים. זיהומים מתקדמים גורמים למוות של שורש ובסופו של דבר עלולים לגרום למוות בעץ. נראה כי עצים בוגרים יותר רגישים יותר למחלת נמק פלואימי, אם כי עצים צעירים יותר יכולים להידבק באמצעות שתלי שורש. אף על פי שאופיו המדויק של ההדבקה אינו ידוע, ורמולאן משער כי חרקים עם חוטם, הידוע גם בשם חרקים המפיטרניים, עשוי לשמש כווקטור להעברת פיטומונס leptovasorum.

דקל קוקוס, או Cocos nucifera, יבולים עלולים לסבול ממחלת עצם שורש או רקב לב, הנחשבת כתוצאה מפרוטוזואה מהסוג פיטומונס. פרוטוזואה דגלנית, פיטומונס יכולה לגרום לתסמינים גם בכפות הקוקוס וגם בעשבים הגדלים סביב מטעי דקל הקוקוס. תצפית זו הובילה את מחברי מאמר המחקר בכתב העת "כתב העת לפיטופתולוגיה" משנת 1987, והציעו כי חרקים עשויים לשמש וקטורים לפרוטוזואה. מחקר שנערך בשנת 1982 בכתב העת "מחלת צמחים" מצא כי הפרוטוזואה Phytomonas stahelii אחראי למקרים של מחלת נבילה קטלנית בעצי קוקוס בדרום אמריקה. שורש הארץ ונבול קטלני מאופיינים בתסמינים כמו ריקבון שורשים, עלים משחימים, נפילת אגוזים ומוות צמחים.

כפות שמן, הידועות גם בשם Elaeis guineensis או כפות שמן אפריקאיות, יכולות להיפגע על ידי הפרוטוזואה Phytomonas stahelii. סביר להניח כי Phytomonas stahelli הוא גורם למחלת נבול פתאומית, תסמונת קטלנית שאחראית לאובדן כלכלי גדול של גידולי שמן דקלים דרום אמריקאים. על פי מאמר שפורסם בשנת 1977 בכתב העת "International Journal of Pest Management", אין אמצעי בקרה יעילים או מעשיים למחלות הפוגעות בשורשים ובגבעולים. מחלת נבול פתאומית עלולה לגרום לתסמינים כמו התייבשות מהירה של העלווה, ריקבון שורשים וניצנים, נפילת אגוזים ומוות צמחים.