האם בליה ושחיקה מזיקים?

פני כדור הארץ משתנים ללא הרף באמצעות בליה וסחף. בליה הוא שילוב של פירוק מכני של סלעים לשברים ושינוי כימי של מינרלים סלעיים. שחיקה ברוח, במים או בקרח מעבירה את מוצרי הבליה למקומות אחרים שבהם הם מפקידים בסופו של דבר. אלה תהליכים טבעיים שמזיקים רק כאשר הם כרוכים בפעילות אנושית.

מים הכלואים בין סדקים על פני סלע קופאים ומתפשרים במהלך שינויי טמפרטורה עונתיים ויומיים (יומיים). מים מתרחבים כשהם קופאים, מפעילים לחץ על פני סלע וגורמים להם להתפצל ולהתנפץ לאורך זמן. כאשר בליה זו מתרחשת על פני צוק, לוחות סלע יתנתקו ויחליקו במורד המדרון. מדרונות המורכבים משברי סלע קטנים נקראים סקר, ואילו סלעים גדולים יותר במדרון נקראים טאלוס. מטפסים וטרודים מנוסים מבינים כיצד לטפס במעלה המדרונות האלה או להחליק עליהם. אך מישהו חסר ניסיון בסביבה זו עלול לאבד את הרגל, לגרום לנפילת סלע ולסבול מפציעה קשה.

קרקעות מורכבות ממינרלים - חול, סחף וחימר - יחד עם חומר אורגני, מים ואוויר. חול וסחף הם שברי סלע שהם תוצרי בליה מכנית וסחף ברוח, במים או בקרח. חימר נוצר על ידי בליה כימית כאשר מי גשמים חומציים קלים מגיבים עם מינרלים של סלע פלדה. רעידות אדמה, גשמים כבדים, שלג וקרח עלולים לשחרר קרקעות מסלע בסיס שטוח ומשופע. אולם על קרקע משופעת, אדמה משוחררת כזו יכולה לצלול במורד מפולת אדירה, לסגור מסלולי מים ולהרוס תשתית אנושית בדרכה. כריתת יערות הורסת את קשירת האדמה לסלעי שורשי העצים ומגדילה את סכנת המפולת.

סוכן השחיקה החשוב ביותר של כדור הארץ הוא מים זורמים. נהרות חוצים דרך סלע קשה כדי ליצור עמקים וקניונים בצורת V כמו הגרנד קניון. מי הנהר קולטים ושוחקים סלעים מכל הסוגים, מעצבים אותם לחולות וסחף דק. משקעי פלוביות המורכבים מחולות, סילטים, מינרלים וחומרים אורגניים יוצרים קרקעות פוריות כאשר הם מופקדים לאורך גדות הנהר ושפכי המים במהלך שיטפון עונתי. ניסיונות אנושיים לשלוט בשיטפונות הנהרות על ידי יישור מסלול הנהר יכולים להגביר את שחיקת גדות הנהר. המים זורמים מהר יותר בערוץ צר ואין להם לאן לשטוף. פיתוח דיור לאורך מישורי שיטפונות נהר לשעבר מגדיל את הסיכון לשיטפון במעלה ובזרם כאשר המים מחפשים מוצא.

סחף לונגפורי הוא שילוב של פעולת רוח וגלים השוחקת את קו החוף ויוצרת יריקות חול. משקעים חרודים נישאים על ידי גלי אוקיינוס ​​הנעים לאורך החוף לכיוון הרוחות השוררות ומופקדים בהמשך החוף. בעולם הטבע, חופים, איי מחסום וירקות חול הם מאפיינים זמניים הנודדים לאורך קו חוף. ניסיונות של רשויות מקומיות או בעלי בית לייצב חופים באמצעות הקמת מזחים, חומות ים ומפשעות פשוט עוקרים את השחיקה בהמשך החוף שם היא עלולה לסכן דיור או אחר מבנים.