לפני ההתרבות הדגים צריכים להתבגר מינית, בדיוק כמו אצל בעלי חיים אחרים. במחקר שערך רוברט סי. סאמרפלט ופול ר. טרנר שפמנון שטוח נמצא כי גיל 10 שנים לפני שהתבגר מינית להתרבות.
לפני שפמנון יכול להתרבות, המים בהם הוא חי חייבים להגיע לטווח טמפרטורות מסוים. הטמפרטורות סביב 24 עד 27 צלזיוס (75 עד 80 צלזיוס) הן אידיאליות להשרצה של רוב סוגי שפמנון. אם המים לא מגיעים לטמפרטורה הנכונה, הדגים לא יתרבו. שפמנון שרץ בין מרץ ליוני. זה כאשר המים בסביבתם הם טמפרטורה אידיאלית.
ההשרצה היא תהליך הטלת הביצים. שפמנון הזכר והנקבה בונים קן בעץ שקוע, עשבים שוטים או סלעים. אזור זה בדרך כלל מבודד ושומר עליו בקלות מפני טורפים. הנקבה מטילה את ביציה על הקן, שהוא משטח שטוח המכוסה בבועות המיוצרות על ידי ההורים. היא יכולה להטיל מכמה מאות ביצים לכ- 21,000. ככל שהדג מבוגר וכמה שהוא גדול קובע כמה ביצים היא תטיל. הזכר ואז מרסס עליהם זרע כדי להפרות אותם. כמה שפמנונים, כמו הזנים הלבנים והערוצים, שומרים על ביציהם עד לבקיעתם. זה לוקח בערך 10 ימים עבור ביצי שפמנון להבשיל לבקוע. לאחר הבקיעה, התינוקות (הנקראים פריי) מוגנים על ידי הזכר עד גיל כשבוע. לאחר תום השבוע, המטגנים עוזבים את הקן.
