חיות וצמחים במישור האפלצ'ים

הרי האפלצ'ים במזרח צפון אמריקה מפוצלים למספר פרובינציות שונות לפי אופי גיאולוגי. בין אלה נכלל מחוז הרמה האפלצ'ית, שכמו שאר חלקי חגורת ההרים העתיקה הזו, מכיל מגוון ביולוגי משמעותי.

הרי האפלצ'ים הרחבים, אחד המרוממים העתיקים בעולם, שולטים בחלק גדול ממזרח ארצות הברית ובחלק מדרום-מזרח קנדה. מישור האפלצ'ים הוא הרחוק ביותר ממערב למחוזות האפלצ'ים והוא עובר באופן ספציפי מניו יורק דרומית-מערבית לצפון אלבמה. מחוז העמק והרכס גובל בו בקצהו המזרחי.

הרמה, המוגדרת ברובה על ידי סלעי משקע פליאוזואיים, מכילה אזורים עליונים מתגלגלים וגם אזורים נשחקים של הקלה משמעותית, כמו הרי הקטסקיל, פוקונו, אלגני וקמברלנד. גבהים נעים בדרך כלל בין 1,000 ל -4,500 רגל, כאשר החלק הצפוני המזרחי הוא החלק הגבוה ביותר.

בין שני הקצוות האקולוגיים הללו נמצאים אזורי צמחייה אחרים: עץ צפוני, אלון-היקורי, אשור-אדר, אורן-אלון ויערות נהר צפוניים, כמו ג'ון סי. קריכר וגורדון מוריסון מגדירים אותם ב"מדריך השדה ליערות המזרח "(1998). התפתחות צבירות צמחייה אלו, כמו גם מיקרו-בתי גידול מוגבלים יותר כגון:

• גוֹבַה
  
• מִדרוֹן
  
• אספקט
  
• לַחוּת

היונקים הגדולים ביותר במישור האפלצ'י הם דובים שחורים ואייל זנב לבן, שניהם די נפוצים ונפוצים. הראשון, המוגבל לצפון אמריקה, הוא כיום מיני הדובים הנותרים ביותר בעולם. דובים שחורים זכרים יוצאי דופן עשויים להטות את הכף מעל 800 פאונד, אך בדרך כלל מבוגרים שוקלים בין 150 ל -450 פאונד. כמו רוב קרוביהם, הדובים השחורים הם אוכלים כל כך: הם יחגגו על בלוטים ואגוזי תורן אחרים, לנפץ בולי עץ שנפלו כדי לדרוש נמלים ועצים, לכרסם גרגרים ופורנים, ולעיתים גם לטרוף שברים של צבי חזירים פראיים. צבאים זנב לבן מעדיפים יערות נמוכים וכרי דשא ומצטרפים לדובים בקציר התורן.

יונקים אחרים כוללים שועלים אדומים ואפורים, בובטים, דייגים, דביבונים, אופוסים, זנב כותנה ועטלפי סמינולה.

יערות הגובה העליון של מישורי האפלצ'ים מביאים מיני ציפורים המזוהים יותר עם קווי הרוחב הצפוניים לדרום ארצות הברית, כגון עייפות מפוסלות ועורבים מצוי. מגוון בתי הגידול הזמינים לאורך שיפוע מדרון האפלצ'ים מביא לגיוון עופות משמעותי. חרסנים מתנופפים במכחול, תרנגולי הודו פראיים צועדים בין צללי החורש, נצים כתפיים אדומות עומדות זקיף בחופה, ונקרי עצים גדולים ונצנצים קוראים בפראות בין התקפי פטיש תא המטען.

הרי האפלצ'ים בכללותם מכילים את המגוון הגדול ביותר של סלמנדרות בצפון אמריקה; כ -27 מינים מאכלסים את האפלצ'ים הדרומיים, שם זן זה מגיע לשיאו. אחד המדהימים שבדו-חיים של רמה האפלצ'ית הוא הסלמנדרה הגדולה ביותר ביבשת, גיהנום הגיהנום. בוקה יחסי זה, שעשוי להיות ארוך יותר משני מטרים, מעדיף זרמים זורמים במהירות.

זוחלים נעים בין צבי מושק נפוצים ולטאות גדר למגוון נחשים, כולל נחשי עץ ארסיים, ראשי נחושת וכותני כותנה.