האוקיאנוס העולמי מהווה את רוב פני כדור הארץ, אך הוא הפחות ידוע בתחומיו. זוהי שממה ענקית מימית שממנה צמחו כל החיים, אך כיום היא בלתי הולמת בעיקר לבני אדם. אין זה מפתיע, בהתחשב בגודלו, שהעולם הימי כולל מגוון עצום של מערכות אקולוגיות, משוניות אלמוגים תוססות ויערות אצות רדוף כרישים, עד מישורי תהום שוממים וצוללת פעורה קניונים. אוקיאנוגרפים מחלקים בדרך כלל את האוקיאנוס לחמישה אזורים, אותם ניתן לחלק בערך לשלושה תחומים בסיסיים.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
שלושת אזורי האוקיאנוס, לפי סדר העומק, הם המשטח, התחום האמצעי והתחום העמוק.
משטח
תחום פני השטח של האוקיאנוס הוא שמסתנן - בדרגות הולכות ופוחתות בעומק - על ידי אור השמש. לעומק של 200 מטר (660 רגל) נמצא אזור האפיפלג - אור השמש, המתאים גם ל "האזור הפוטי" - אותו חלק באוקיאנוס שבו האור מספיק לתהליך של פוטוסינתזה. בין 200 ל -1,000 מטר (660 עד 3,300 רגל) נמצא אזור המזופלאג או הדמדומים, המגדיר את גג האזור "האפוטי" של אור שמש מינימלי או נעדר. הטמפרטורה משתנה באזור השמש, כאשר חום הסעה מתערבב ביסודיות באמצעות השפעת הרוח על פני האוקיאנוס. צניחה תלולה בטמפרטורה עם עומק - התרמוקליין - מגדירה את אזור הדמדומים.
הממלכה התיכונה
אזור האמבטיה הפלאגית העצום משתרע בין 1,000 ל -4,000 מטר (3,300 עד 13,100 רגל) עמוק, טווח הגעה כה שחור שהוא נקרא גם אזור חצות. הרבה מעבר לאזור ערבוב המים הרדודים, אזור חצות נהנה מטמפרטורה קבועה של כ -4 מעלות צלזיוס. הלחץ של כל המים העולים על המים מגיע ליותר מ -4,113,000 קילוגרם כוח למטר מרובע (5,850 פאונד לאינץ 'מרובע) בשוליים התחתונים של אזור חצות.
ממלכה עמוקה
שתי המחוזות העמוקים ביותר של האוקיאנוס הם כמעט נידחים ומעטים בלי דמיון. האזור התהומי - התהום - משתרע בין 4,000 ל -6,000 מטר (13,100 עד 19,700 רגל), שמוריד אותו לקרקעית האוקיאנוס על פני שטח גדול של כדור הארץ. בתעלות הצוללות, לעומת זאת, האזור ההדלפלגי צולל עמוק יותר - עד 10,911 מטר (35,797 רגל) בעומק צ'לנג'ר של תעלת מריאנה במערב האוקיאנוס השקט.
מערכות אקולוגיות אזוריות
כל אזור באוקיאנוס מקיים חיים, אם כי תפוצתו די מוטה. מי חוף רדודים יכולים להיות פרודוקטיביים מאוד, מוצפים כפי שהם באור שמש בשפע המטפח צמחים פוטוסינתטיים ופלנקטון. לעומת זאת, קרקעית האוקיאנוס בגובה התעלה והתעלה יכולה להיראות חסרת חיים, אם כי מרשימה קהילות מגוונות של אורגניזמים בנטיים ייחודיים, מתולעים ענקיות ועד צדפות, קשורות להידרותרם פתחי אוורור. יצורים מסוימים חוצים באופן קבוע את הספים בין התחומים האנכיים של האוקיאנוס. אורגניזמים מזואופלנקטון ועד קלמארי טורפים חזקים עשויים לנדוד מדי יום ממעמקים מזופלגיים עמומים למי שטח פנים לצורך האכלה לילית. כמה יונקים ימיים מיוחדים, כמו לווייתני זרע, לווייתני מקור וחותמות פילים, יצללו לעומק רב. לווייתני זרע נרשמו בגובה 2,800 מטר (9,186 רגל) בחיפוש אחר קלמארי וטרף מים עמוקים אחרים.
