בעלי חיים וצמחים באגם סופריור

אגם סופריור, אחד האגמים הגדולים של צפון אמריקה, זוכה בשמו. כאגם המים המתוקים הגדול ביותר בעולם, הוא יכול לכסות את צפון אמריקה ודרום אמריקה ברגל מים. מארחים של חיי צמחים ובעלי חיים מהווים את האקולוגיה המגוונת של האגם. למרבה הצער, בנוסף למינים מקומיים, מינים פולשניים שאינם מקומיים שוכנים גם באגם ומהווים בעיה למערכת האקולוגית שלו.

עם כל כך הרבה מים, אין זה פלא שאגם סופריור מארח הרבה מאוד מיני דגים, כולל זנים של פורל, שקע וברק. באגם חיים מינים רבים של סקופלין, כולל הסקולפין במים העמוקים, דג לילי בעיקרו הניזון בתחתיתו. אגם סופיריור הוא גם ביתם של הצמודה המוזרה, שגופתה הארוכה זיכתה אותה בשם החלופי. פעיל בחורף, הברבוט שרץ עוד לפני שהקרח נמס.

בנוסף לדגים, יצורים ימיים רבים אחרים מכנים את Lake Superior בית. זואו-פלנקטון זעיר, כמו פרחי מים, צמחי תנועה ורוטיפים, ניזונים זה מזה וכן מפיטופלנקטון. יצורים אלה מהווים חלק מקרקעית שרשרת המזון, ומאכילים בעלי חיים גדולים ומורכבים יותר. באגם חיים חסרי חוליות זעירים אחרים, כולל נימפיות של צנובונים וכירונומידים, שנוכחותם מהווה סמן לתנאי מים טובים, כמו גם חלזונות, צדפות, אמפיפודים ושרימפס. בעלי חיים זעירים אלה כוללים מינים מקומיים וגם לא ילידים, חלקם הוצגו למימי האגם הגדול על ידי ספינות וסירות.

שטחי ביצות לאורך חופיו של אגם סופריור כוללים גדרות עניים רבות, סוג מסוים של שטחי ביצה המאופיינים בקרקעות חומציות וחוליות ובאקלים צפוני קיצוני. קצב הפירוק איטי בגדר גרוע. שם פורחות צמחייה כמו צמחי כדים טורפים, שעועית, ביצות סנט ג'ונס וביצה רוזמרין. ביצות מתרחשות גם סביב אגם סופריור, וצמחים שנמצאו שם עשויים לכלול סוגים של קטיפה, פרח פעמון ביצה ועשב כחול משותף. צמחים דמויי שיח, כמו כריש כריכה וערבה של אחו, עשויים לצמוח גם שם.

אגם סופיריור הוא גם ביתם של מינים פולשים רבים שאינם ילידי הארץ, שחלקם מאיימים על האקולוגיה של האגם. אחד המפורסמים שבהם הוא מנורת הים, טפיל ללא לסת שמקורו באוקיאנוס האטלנטי. מנורות ים הם טורפים כה אגרסיביים ויעילים, שבמקרים מסוימים רק אחד משבעה דגים שורד את התקפותיהם. בעלי חיים אחרים שאינם ילידים כוללים סרטנים חלודים, קוואגה ומולים זברה, והריח הקשת. מולים של זברה וקווגה מתחרים במולים מקומיים, מצמצמים מאוד את מספרם ואף גורמים להכחדה. ישנם גם צמחים פולשניים, בעיקר נייר מים יורו-אסייתי, שקנוקיו השקועים יוצרים גושים צפופים המפריעים לפעילויות פנאי כגון דיג ושייט.