הגירת יונקי הדבש לדרום פלורידה

יונקי דבש נמצאים רק ביבשת אמריקה. מתוך 338 המינים, 16 נמצאים בארה"ב. ישנם עד 12 מינים של יונקי דבש בפלורידה ושלושה מינים נפוצים שם. בכל עונת יונקי הדבש באביב, ציפורים הנודדות חוזרות לפלורידה. חלקם נראים חוזרים כבר בפברואר לאחר החורף ממקסיקו למרכז ודרום אמריקה. אחרים חורפים בפלורידה ואז נודדים צפונה באביב, וחוזרים לפלורידה בסתיו.

זהו יונק הדבש הנפוץ ביותר במזרח ארה"ב וניתן לראותו עד דרום קנדה. הציפור המדהימה הזו, הנקראת על שם גרונה האדום-אדמדם הססגוני, היא בערך במשקל של אגורה עם מוטת כנפיים של 4 סנטימטרים בלבד. חלקם עשויים לבלות את החורף בדרום פלורידה, אך רובם חורפים דרומה מדרום מקסיקו לפנמה. הם אוגרים שומן בגוף בכדי לבצע את הטיסה חזרה ארוכה מעל מפרץ מקסיקו ואף עשויים להכפיל את משקל גופם. עליהם לחזור לפלורידה בטיסה ללא הפסקה מעל מפרץ מקסיקו; זהו טיול של 500 עד 600 מייל ולוקח לציפורים 18 עד 22 שעות. הם חוזרים לארה"ב כמבוגרים מוכנים להתרבות. העופות הזכרים חוזרים ראשונים, ואחריהם הנקבות כשבוע לאחר מכן. תקופת הנדידה למין זה מתפרסת על פני תקופה של שלושה חודשים ומסתיימת בסוף מאי. זהו זן יונקי הדבש היחיד הידוע להתרבות בפלורידה.

ציפור זו היא בדרך כלל עמומה יותר מאשר יונק הדבש של גרון האודם ויש לה סרט גרון סגול כהה. יש לו זנב קצר יותר וחשבון ארוך יותר. הנקבה גדולה מהזכר. הסובין השחור נצפה בכל מדינות חוף המפרץ כולל פלורידה, וצפונה עד לחלקים מקנדה. הם נודדים דרומה בספטמבר, ויכולים להגיע לפלורידה עד נובמבר, אך בדרך כלל חורף במקסיקו.

לגברים בוגרים גורגט כתום-אדום בוהק (אזור החזה העליון והגרון). זהו יונק הדבש הנפוץ ביותר בצפון אמריקה, והוא נראה בכל מדינה פרט להוואי, כמו גם בקנדה. זה נפוץ ביותר במדינות המערב. הוא יכול לעוף את כל מיני יונקי הדבש והוא התמרון ביותר מכל יונקי הדבש. למרות שכמה ציפורים עשויות לחורף לאורך חוף המפרץ ולנדוד לפלורידה בסתיו, רובן חורפות במקסיקו ואולי עד דרום לפנמה. מין זה ידוע בדרכי הנדידה הארוכות ביותר; ציפור אחת הורכבה בפלורידה ובהמשך נכבשה מחדש באלסקה, כמעט 4,000 מייל משם.

יונקי דבש חייבים לאכול כל הזמן כדי להשמין מספיק כדי לנדוד גם בסתיו וגם באביב. תוכלו לעזור להם על ידי האכלתם. מערבבים רק סוכר לבן ומים מכיוון שזה הכי דומה לצוף, המזון הטבעי שלהם. החלף את התערובת כל כמה ימים שכן עובש יכול להרוג את הציפורים. השאר את המזינים בחוץ עד שהקפאה הופכת לבעיה. מאכילים לא ימנעו מהציפורים לנדוד, אלא יתנו להם אפשרות לאכול, לנוח ולהעלות במשקל.