המערכת האקולוגית של בובקטס

בובקאטים (השם המדעי של חיית הבובקט הוא רופוס לינקס) הם הטורף הנפוץ ביותר בצפון אמריקה, החל ממקסיקו ועד קנדה. כמה חוקרים הציעו כי הסומק הוא "זן אבני דרך". זן אבני דרך הוא אחד המשפיעים באופן לא פרופורציונלי על המערכת האקולוגית בה הוא חי, יחסית לביומסה שלו. חיות טרף נקראים בדרך כלל כמינים אבן-דרך כיוון שאוכלוסייתן דלילה יחסית, אך עם זאת הן משפיעות רבות על רמות נמוכות יותר של שרשרת המזון.

הבובקט הוא טורף כללי - המשמעות היא שיש לו יכולת לטרוף מגוון מגוון של מיני טרף. זה נובע בין השאר מגודלו הרב-תכליתי. הבובקט, בערך באותו גודל של זאב ערבות, גדול מספיק כדי להוריד צבאים קטנים ואנטילופות שורשים, אך קטן וזריז מספיק כדי ללכוד טרף קטן.

מחקר שנערך על ידי צוות הדגים והמשחק של איידהו, שפורסם בגיליון "Northwest Science" משנת 1988, מצא כי בובקטס אכלו בסך הכל 42 מינים שונים בתוך שנה בטווחי האשדות של אורגון. ארנבות, צבאים שחורים וזנב היוו את עיקר התזונה השנתית, אך הסובבים אכלו גם מגוון של יונקים קטנים, ציפורים, זוחלים ואפילו חרקים.

כטורף עליון הסומק נמצא בחלק העליון של שרשרת המזון, או בקרבתו. עמדה זו בשרשרת המזון לבובקט היא עמדה קריטית מכיוון שהסומק מפעיל את מה שמכונה "שליטה מלמעלה למטה" על מערכות אקולוגיות. בובאטים וטורפים אחרים עוזרים לשמור על איזון בין מערכות אקולוגיות. במערכות אקולוגיות הקצרות טורפים, הצרכנים הנמוכים בשרשרת המזון גדלים במהירות בגודל האוכלוסייה.

מיסוי יתר זה של משאבי מזון, מה שמוביל למצב ירוד יותר של אנשים ושיעורי רעב גבוהים יותר. בסופו של דבר, שיעורי ילודה נמוכים ותמותה גבוהה יגרמו לקריסת אוכלוסיות צרכנים, אך בינתיים ההשפעות הסתננו לקהילות צמחים. רעיית יתר על ידי אוכלי עשב עלולה לגרום לביומסה נמוכה מאוד של מיני צמחים מסוימים. זה בתורו משפיע על קהילות חסרי חוליות, ויכול לעכב את רכיבת התזונה.

הגדלת ההתערבות של אזורים עירוניים לאזורים פראיים בעבר הובילה לעיור מינים רבים של חיות בר, כולל צבאים, דביבונים ופוזומים. באי קיאווה שבדרום קרוליינה, שיעור ההישרדות של צבאים לבנים הוא גבוה באופן טבעי מכיוון שיש מעט טורפים בנוף הפרברי הזה. במטרה להחזיר את האיזון הטבעי של המערכת האקולוגית, רשויות מקומיות שיתפו פעולה עם חוקרים כדי לגלות דרכים להגביר את התאמת בתי הגידול לסובלים.

מאמר שפורסם בגיליון אפריל 2010 של "Journal of Wildlife Management", יחד עם מחקרים עדכניים על האי קיאווה, מצביע על כך עידוד בעלי קרקעות לספק ולשמר בית גידול מתאים לבובטים יכול להיות שיטה מוצלחת לשיקום יחסי טורף-טרף ב אזורים פרבריים.

האי קומברלנד, ג'ורג'יה, היה נטול טורפים גדולים עד ששוחררו בובטים כחלק מפרויקט שיקום המערכת האקולוגית בשנת 1989. תוצאות הפרויקט מדווחות באוסף משמרת Lynx משנת 2009, שכותרתו "Lynx Ex Situ שימור: גישה בין-תחומית. " ללא לחץ מצד טורפים, אוכלי עשב ילידים ומוצגים היו משתוללים על האי. רעיית יתר וגלישה גרמו נזק לקהילות צמחים מקומיות, כאשר צבי לבן זנב זוהה כאחד האשמים העיקריים.

מעקב אחר דיאטות בובקט בין 1980 ל -1998. חוקרים מצאו פחות צבאים בדיאטות בובקט לאורך זמן, דבר המצביע על כך שבובטים השתמשו בתחילה בצבאים כמין טרף ראשוני, אך אכלו אותם בתדירות נמוכה יותר ככל שהיו נדירים יותר. התחדשות של אלון מקומי גדלה באופן משמעותי במהלך פרק זמן זה, עדות נוספת לכך שסוביות היו שומרות על מספר צבאים נמוך. משקל גופם של צבאים עלה בממוצע ב -11 קילוגרמים בין 1989 ל -1997, מה שממחיש את חשיבותם של הסובבים בשמירה על בריאות אוכלוסיות הטרף.