כיצד מחלצים קוורץ?

קוורץ הוא מינרל הנוצר גבישים בלחץ קיצוני. מבחינה גיאולוגית נוצרו מרבצי גביש קוורץ לפני מיליוני שנים. הם ממוקשים לשימושים תעשייתיים בשעונים, מחשבים ומכשירי רדיו, והם מוערכים גם כפריטים דקורטיביים ולתכשיטים. ארקנסו היא אחד המקומות בעולם עם מספיק פיקדונות קוורץ כדי להצדיק פעולות כרייה מסחריות. כמה מכרות בארקנסו מציעים לאנשים "לחפור בעצמך".

"חגורת הקוורץ" רוחבה כ -30 עד 40 מייל והיא עוברת דרך הרי ואואצ'יטה המשתרעים לאוקלהומה. אוקוס סטנלי החל לכרות קוורץ בשנת 1930 סביב אזור הר אידה שבמחוז מונטגומרי. כריית קוורץ הייתה קיימת בארקנסו מאז שנות ה -18, אך סטנלי האמין שרק כמות קטנה של מרבצי הקוורץ הזמינים חולצה, ולכן פיתח כרייה בקנה מידה גדול יותר. במהלך מלחמת העולם השנייה גברה דרישת הממשלה לקוורץ לשימוש במכשירי רדיו וכמה מכרות בארקנסו הגיעו לשליטה פדרלית.

קוורץ מופק ממכרות בור פתוח. כורים משתמשים בחומרי נפץ רק במקרים נדירים בהם הם צריכים לחשוף תפר עמוק של קוורץ. הסיבה לכך היא שלמרות שקוורץ ידוע בקשיותו, הוא נפגע בקלות אם הוא נחשף לפתע לשינוי הטמפרטורה, כמו זה שנגרם מפיצוץ. במקום זאת, פעולות הכרייה משתמשות בדחפורים ובמחפרונים כדי להסיר אדמה וחימר, ולחשוף את ורידי קריסטל הקוורץ בסלע. מחפרון הוא פיסת ציוד חפירה עם טרקטור ודלי העמסה.

מכרות באזור הר אידה ומסביב לעיירות החמות מעודדות כל מי שמעוניין למצוא קוורץ להגיע לשם ליום כיף. באתר "דברים לעשות בארקנסו" נכתב כי מובטח למתחילים ול"סבי כלבים "למצוא מקום מתאים לחפירת קוורץ. "רוקהונדס" הוא מונח לחופרים מנוסים, שבימיו הראשונים של כריית קוורץ הורשו סביב מכרות מסחריים לאסוף אבנים לשימוש אישי. מומלץ ללבוש בגדים מתאימים וייתכן שתצטרך כף או מברג כדי לשחרר לכלוך. חופרים מנוסים משתמשים לעיתים קרובות במוט או באיזול כדי לחלץ את הקוורץ. אחרת, האבנים בדרך כלל נמצאות רק בשכיבה על האדמה. הזמן הטוב ביותר בשנה ללכת הוא באביב או בסתיו כשהוא קריר יותר.

ארקנסו מקיימת את אליפות העולם בקוורץ קריסטל לחפור בכל אוקטובר. האירוע בן שלושת הימים מושך אלפי תושבים ותושבים. מתמודדים מנצחים שומרים על גבישי הקוורץ שהם מכרים בתוספת כספי הפרס. כל יום מתמודדים אוספים שקים ממוספרים וחופרים משעה 9 בבוקר עד השעה 15:00. באמצעות כלי היד שלהם. אחר כך שוקלים את תכולת השק ושופטים אותם.