מחזור חיים של דיונון

דיונונים שייכים לקבוצת רכיכות הנקראות צפלופודים של המסדר טאוטידה, הכוללת כ- 800 מינים. צלופודים הופיעו על פני כדור הארץ כמה מיליוני שנים לפני דגים פרימיטיביים, ולמרות תוחלת החיים הקצרה שלהם, יש להם אוכלוסייה משגשגת.

כמו כל הצפצלים, גופו של דיונון כולל ראש מובחן, והצד הימני של גופו משקף את החצי השמאלי, כך מדענים תכונה מכנים סימטריה דו-צדדית. לכל הדיונונים מעטפת או קרום חיצוני רך הסוגר את הזימים, זרועות ומחושים. לקלמאונים יש תוחלת חיים קצרה וטאותולוגים - הביולוגים הימיים שלומדים אותם - עדיין לומדים על מחזורי חייהם, ומתמקדים במיוחד בדיונונים הומבולדט הענקיים והקולומטיים.

קלמארי חיים בדרך כלל בין שלוש לחמש שנים. מדענים מכנים את היסטוריית החיים המהירה הזו "בחירה r", כאשר ה- r מסמל רבייה וצמיחה קיצוניים. במונחים של היסטוריה של החיים, צפלופודים הם עשבים שוטים של הים והם בעלי פוטנציאל להתרבות אוכלוסיות דגים ויונקים. למרות דיג יתר ושינויי אקלים, יתכנו יותר דיונונים מאשר בכל תקופה בהיסטוריה.

קלמארי גברים מאחסנים חבילות זרע הנקראות spermatophores בזרועות ארוכות מיוחדות, החודרות למעטפת הנקבה במהלך מפגש זיווג שנמשך 15 שניות בלבד. קלמארי בדרך כלל משריצים בקבוצות ונקבות משחררות עד 11 קילו ביציות. מרבית הדיונונים מטילים את ביציהם בהמוניהם על קרקעית הים, אך יש הנושאים זרוע של ביצים בכדי לשמור עליהם. דיונונים בוגרים אינם חיים זמן רב לאחר ההזדווגות.

קלמארי תינוקות בוקעים כזחלים וגדלים לבגרות בעוד כשלוש עד חמש שנים. ביולוגים ימיים מאמינים כי דיונונים קצרים עם סנפירים אינם חיים יותר מ-12-18 חודשים. נקבות שרוצות משחררות כ- 100,000 ביצים, ורובן בוקעות בתוך כשבועיים. הבקיעה מתקדמת תחילה אל הזחל, ליד הצעיר ואז לשלב הדיונון.

מינים של דיונונים נפוצים בכל העולם במספרים כאלה שיש ענף דייגים דיונוני משגשג. מספרים של קלמארי הם אינדיקטור טוב לאיכות המים, מכיוון שדיונונים משאירים מים מזוהמים להתאסף במים נקיים יותר. מספרם השופע חשוב גם לאיזון המערכת האקולוגית, מכיוון שטורפים כמו לווייתני זרע, עופות ים וכלבי ים תלויים בהם למאכל.

נראה כי אוכלוסיות דיונונים גדלות עם ההתחממות הגלובלית, ומחקר ימי מציע כי מסת הגוף הכוללת של דיונונים על פני כדור הארץ עולה בהרבה על מסת בני האדם. ישנם ביולוגים ימיים המנבאים כי עליית הטמפרטורות העולמית תאיץ את חילוף החומרים ואת הצמיחה של הצופרים, ותייצר פיצוץ אוכלוסיית דיונונים.