מדענים יודעים על 35 מינים של סוסוני ים, השייכים לסוג ההיפוקמפוס. סוסי ים מאכלסים את האוקיאנוס באזורים הסמוכים לאלמוגים ולעשבי ים, כך שהם יכולים להסתתר בקלות. ליצורים מרתקים אלה יש מספר תכונות בולטות מהפריה של סוסון ים ועד אסטרטגיות הישרדות יוצאות דופן, רק חלק מהמידע המעניין של סוסון הים שתמצאו למטה. למרבה הצער, הם חשופים לדיג יתר על ידי דייגים, שרוצים לתפוס אותם לשימוש כתרופות טבעיות או כחיות מחמד באקווריום. להלן מספר עובדות מרתקות על סוסון ים לילדים.
סוסוני ים הם דגים
•••אנטון בלאז / המרה / גטי אימג'ס
ברומא העתיקה, דייגים חשבו שסוסוני הים - עם ראשם דמוי הסוס - הם תינוקות הסוסים שמשכו את מרכבתו של אל הים נפטון דרך המים. עכשיו, כמובן, מדענים יודעים שסוסוני ים הם למעשה דגים. אבל, אין להם קשקשים כמו רוב הדגים; במקום זאת, הם מוגנים על ידי צלחות גרמיות מתחת לעורם. סוסוני ים יכולים להיות זעירים - קטנים כמו סוסון הים הננסי באורך של סנטימטר אחד - או כמעט רגל אחת, כמו במקרה של סוסון הים בעל כרס.
לסוסוני ים זכרים יש תינוקות
•••רונדה סוקה / iStock / Getty Images
קל להבחין בהבדל בין רוב בעלי החיים הזכרים לנקבות מאותו המין, אך סוסוני הים הזכרים והנקבות נראים דומים מאוד. למעשה, ההבדל הגלוי היחיד בין השניים הוא שלזכר יש שקית בבטן, כך שהוא יכול לשאת וללדת סוסי ים תינוקות. סוסוני ים הם אחד המינים הבודדים בהם הזכר מביא ומגדל צאצאים. סוסוני ים הם גם מונוגמיים, מה שאומר שברגע שסוסון ים ונקבה הופכים לזוג, הם נשארים יחד לכל החיים.
סוסוני ים מוסווים
•••LeventKonuk / iStock / Getty Images
סוסוני ים בנויים לתמרון, ולא למהירות - אם כי הם מכים את סנפירי הגב שלהם כמעט 35 פעמים בשנייה. הם נעים לאט כי הסנפירים שלהם קטנים והם שוחים זקוף. כאשר הם נסחפים לאורך זרם, סוסי הים צריכים להיות מסוגלים להגן על עצמם מפני טורפים. כדי להגן על עצמם, הם יכולים להחליף צבעים במהירות, לאפשר להם להתמזג ברקע ולהיעלם ביעילות מטורפים רעבים. הם אחד ממספר אורגניזמים השוכנים באוקיאנוס ששלטו באסטרטגיית הישרדות זו.
איך אוכלים סוסוני ים
•••תמונות של קומסטוק / Stockbyte / Getty Images
מכיוון שסוסוני הים הם איטיים, נוטים להשתמש בזנבותיהם כדי לעגן את עצמם לאלמוגים, דשא ים וחפצים אחרים ולהמתין לבוא המזון. כאשר טרף, כמו פלנקטון, דגים קטנים או שרימפס, חולף על פניו, סוסי הים משתמשים בחוטם הארוך כמו קש כדי לינוק את האוכל. הם חייבים לאכול את האוכל שלהם בשלמותו, מכיוון שאין להם שיניים.