הנשימה חיונית לכל האורגניזמים החיים וזה כולל צמחים. אם הנשימה נעצרת בצמח היא תמות, ולכן הצמחים מתמלאים כל הזמן במהלך היום ולילה. הנשימה היא תהליך שונה מהפוטוסינתזה, שתלוי באור שמש ולכן מתרחש רק ביום.
פוּנקצִיָה
צמחים סופחים את האנרגיה הדרושה להם באמצעות נשימה אירובית, שהיא תגובה כימית המשתמשת בחמצן שבאוויר ובגלוקוז מתוך הצמח ליצירת פחמן דו חמצני ומים. הצמח שואב את האנרגיה הדרושה לו בכדי לחיות מהמים ופחמן הדו חמצני שנוצר מתהליך הנשימה. כדי להישאר בחיים, על הצמח לנשום בכל עת.
תכונות
הנשימה קשורה לפוטוסינתזה אך התוצאה הפוכה. הפוטוסינתזה משתמשת באנרגיה מאור השמש ובפחמן הדו-חמצני שבאוויר כדי לייצר חמצן. הנשימה משתמשת בחמצן ומייצרת פחמן דו חמצני. בסך הכל, צמחים מייצרים יותר חמצן מאשר פחמן דו חמצני ולכן חיי הצומח הם חיוניים לחיי בעלי החיים. ללא צמחים, רמת החמצן של כדור הארץ תרד באופן דרמטי.
אוֹר
לא רק צמחים נועדים כל הזמן, קצב הנשימה נשאר קבוע לאורך כל היום והלילה. באור עז, קצב הפוטוסינתזה עולה על קצב הנשימה, ואילו באור עמום קצב זהה. בחושך הפוטוסינתזה נעצרת אך הנשימה ממשיכה באותה רמה.
עונות
כל הצמחים ממשיכים לנשום בחודשי החורף, אפילו הצמחים שמאבדים את העלים שלהם לחורף. הנשימה נמשכת בכל עונות השנה, למרות שהפוטוסינתזה מאטת באופן דרמטי או נעצרת לחלוטין. כדי שהנשימה תימשך בחורף, הצמחים משתמשים בחנויות המזון המיוצר במהלך הקיץ על ידי פוטוסינתזה.
