בסביבת יערות הגשם יש ארבע שכבות. שכבות אלה מספקות לצמחים ולבעלי החיים את המזון והתנאים שהם זקוקים להם כדי לחיות. יער הגשם הוא מערכת אקולוגית גשומה לחה בה חיים הצמחים ובעלי החיים המגוונים ביותר בעולם. לכל שכבה מטרה ייחודית עם מינים משלה של צמחים ובעלי חיים. כל שכבה עוזרת לקיים את הסביבה הכוללת.
שכבה מתעוררת
•••lkkang / iStock / Getty Images
השכבה המתהווה היא הרמה הגבוהה ביותר של שכבות יער הגשם. העצים הגבוהים מתמודדים עם הדפוסים הקיצוניים במזג האוויר. הם מתמודדים עם שמש חמה, גשמים רטובים ורוחות יציבות. בעלי חיים החיים בשכבה המתהווה חייבים להסתגל למצב האקלים. רבים מבעלי החיים שעפים או גולשים קיימים כאן, כמו הנשר הארפי, קופי הקפוצ'ין, מקאו ועצלנים. חלקם גרים בעצים, ולעולם לא עוזבים את בית הגידול הזה כדי למצוא אוכל ומחסה.
שכבת חופה
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
שכבת חופה זו מכילה יותר בעלי חיים מכל שכבה אחרת. הוא מתואר כגג מעל היער. הוא צפוף, כך שמעט אור מגיע לשכבות התחתונות. יש לו לחות גבוהה. העצים נועדו להתאים את עצמם להתמודדות עם לחות והתייבשות מהירה. בעצים יש פרי עם זרעים שאוכלים ציפורים, קופים ובעלי חיים אחרים. לעתים קרובות בעלי החיים מפיצים את הזרעים בכל יער הגשם. בשכבת החופה ישנם קופי עכביש ומיילל, 950 מיני חיפושיות, נמלים, זוחלים ולטאות.
שכבת תחתון
•••Les Cunliffe / iStock / Getty Images
בשכבת האנדרסטורי מתחת לחופה יש עצים צעירים יותר, צמחים קטנים יותר ועצים. הוא כהה יותר ולח יותר מהחופה. יש בו צמחים טרופיים רבים, כמו צמחי תפילה וצמחי זברה. פריחה צומחת לעיתים קרובות בצדי עצים ויש להם ריחות חזקים כדי למשוך מאביקים כמו עש הנץ. בשכבת האנדרסטורי יש בעלי חיים כמו נחשי עצים, יגוארים, צפרדעי עצים ועופות נמלים.
שכבת רצפת יער
•••digidreamgrafix / iStock / Getty Images
המפלס האחרון של יער הגשם הוא שכבת היער. זו הרמה הכהה ביותר עם כמות האור הנמוכה ביותר. האוויר לח ודומם. הצמחים מורכבים בעיקר מפטריות וצמחים אחרים. עלים וצמחים מתכלים מספקים מזון לחרקים, מרובי רגליים, חיפושיות ותולעי אדמה. שורשים ופקעות תת קרקעיים רבים מאכילים בעלי חיים אחרים, כמו הארמדילו. חיות אחרות בשכבה זו הן פקריות, חזירי בר, חזירי בר וטפירים.
מיקום וסביבה
•••בראדלי מאריי / iStock / Getty Images
יערות גשם ממוקמים במקומות לחים חמים ליד קו המשווה. לחלק זה של העולם יש שמש ישירה יותר על היבשה והים מאשר בכל מקום בעולם. האוויר מסוגל להחזיק יותר אדי מים, ובגלל זה יורד גשם כמעט כל יום.