צמחים, כמו אנשים, זקוקים לכמות מסוימת של מלח כדי לשרוד, אך יותר מדי יכול להיות רעיל. רוב הצמחים יכולים לסבול מי מלח על העלים והגבעולים שלהם, אך הם יתייבשו אם הם שותים מי מלח מהאדמה. גם אם הם לא מתייבשים, הם עלולים להיות מורעלים מעודף מלח במערכות שלהם. ההסרה היא להימנע מהשקיית מים עם מים מלוחים אם אתה רוצה שהם ישגשגו.
השפעת המלח על הצמחים
מלח הוא חומר נפוץ מאוד בקרקע וגם בים. עם זאת, כמות המלח ברוב האדמה נמוכה מאוד מאוד. צמחים זקוקים לכמות קטנה של מליחות כדי לשרוד, מכיוון שמלח הוא אחד מחומרי המזון הדרושים לצמיחת הצמחים, ולכן נדרשת נוכחות של קצת מלח. עם זאת, במי מלח יש ריכוז גבוה של המינרל, ולכן הם יכולים להיות רעילים לרוב הצמחים.
השפעה על עלים וגבעולים
אם יוצקים מי מלח על צמח, מגע עם העלים והגבעולים בדרך כלל לא יפגע בצמח. אם מי המלח משרים את העלים ונשארים עליהם לתקופה ממושכת, העלים עלולים לספוג את המלח דרך נקבוביותיהם. עם זאת, מרבית המים ייספגו במהירות מעל העלים, וישאירו לכל היותר שאריות מלח קלות, העלולות לעכב פוטוסינתזה. הסכנה האמיתית מתרחשת כאשר מי המלח נופלים על הקרקע ונספגים בקרקע.
קְלִיטָה
כאשר מים מלוחים נכנסים לאדמה, הצמח מנסה לספוג אותם בכל שורשיו כמו מים רגילים. עם זאת, מי מלח אינם מאפשרים אוסמוזה דרך רקמות הצמח. הוא כל כך צפוף עד כי תמיסת המלח למעשה שואבת מים מהצמח, מתייבשת ובסופו של דבר הורגת אותם.
הרעלת מלח
אם מי המלח אינם מייבשים את הצמח (יתכן שהם מקבלים מים מדללים ממקורות אחרים), קיימת גם סכנה להרעלת מלח. יותר מדי מלח מפריע לתהליכים הכימיים שהצמח משתמש בהם כדי להפיץ חומרים מזינים ולהמיר כימיקלים לסוכרים שימושיים. צריכת מלח זו תהרוג גם את הצמח.
צמחי מים מלוחים
צמחים מסוימים, כגון אלה הגדלים בסביבות דמויות שפך שפכים או כאלה המסווגים כאצות ים, שורדים מים מלוחים קבועים. הם עושים זאת על ידי פיתוח ציפויים עבים ושעווה על העלים שלהם כדי לחסום מים מלוחים ולהעביר מלח במהירות רבה דרך הרקמות שלהם כדי להפקיד אותו בחוץ דרך הנקבוביות לפני שהוא עלול להזיק אוֹתָם.
