אילו מאפיינים חולקים דבורים ונמלים?

דבורים ונמלים עשויות להיראות ולפעול שונות מאוד, אך מכיוון ששניהם חברים באותו פילם ביולוגי, מעמד וסדר בממלכת החי, עליהם להיות בעלי דמיון מסוים. רוב האנשים חושבים על דבורי דבש כשהם חושבים על דבורים. דבורי דבש ונמלים הם שניהם חרקים ושניהם שייכים לסדר ההימנופרטה, אך לאחר מכן הם נפרדים למשפחות שונות.

לחרקים שלושה זוגות רגליים מפרקים, גוף בעל שלושה חלקים ושלד חיצוני. לדבורים ונמלים יש שלוש מאפיינים אלה. צרעות נמצאות גם בקבוצה זו, ודבורים ונמלים חולקות איתן את המאפיין של הפרדה מכווצת בין בית החזה והבטן שלהן אנו מכנים "מותניים של צרעה".

לקבוצת חרקים זו שני זוגות כנפיים "שקופות", והזוג הקדמי גדול מהזוג האחורי. לכל הדבורים כנפיים ועפות. לרוב הנמלים שאנו רואים אין כנפיים ואינן יכולות לעוף. זה אולי נראה כמו הבדל ולא דמיון, אך נמלים עפות כשצריך, וזה כאשר הן מתרבות. לנמלים מלכות שנבקעו לאחרונה יש כנפיים, וכך גם לנמלים זכרים. הם טסים להזדווג, שלאחריהם הזכרים מתים והמלכה המופרית עפה כדי ליצור מושבה חדשה. מאפיין גם קבוצה זו הוא שלב התפתחות נעורים הנקרא זחל. גם דבורי התינוק וגם הנמלה, לאחר שהם בוקעים מהביצה, הם דברים קטנים ומפתלים שלא נראים כמו מה שהם יגדלו להיות.

כאן מתחילים להשתנות דבורים ונמלים. הדבורים נמצאות בפוחיות הכמוס המשפחתיות, ואילו הנמלים נמצאות בפורמיסות המשפחתיות. למרות שהדמיון הגופני שלהם הופך להיות פחות, הדבורים והנמלים ממשיכות להיות דומות בחלק מההיבטים בהתנהגותן.

הן הדבורים והן הנמלים חיות במושבות שיש בהן מלכה אחת לפחות, מעט זכרים ועובדים מיוחדים רבים שכולם נקבה.

דבורים מעבדות את מזונן, כלומר לוקחות חומר גלם מהטבע - צוף מפרחים - ומשנות אותו למשהו שיוכלו לאחסן ולאכול אחר כך - דבש. חלק מהנמלים הם טורפים, אך חלקן צמחוניות ולמעשה מעבדות את מזונן על ידי חקלאות. נמלים של עלי עלים לוקחות צמחייה לקינן התת-קרקעי, לעסות אותה ומשתמשות בכיסוי זה כדי לגדל פטרייה מיוחדת שהן אוכלות. נמלים מסוימות "עדרות" חרקים אחרים המכונים כנימות, מגנות עליהם מפני טורפים ומעבירות אותם מצמח לצמח כדי שיוכלו למצוץ סאפ ולהפריש נוזל מתוק שנקרא "טל דבש" שהנמלים שותות.

גם הדבורים וגם הנמלים יכולות לעקוץ, אבל עבור הדבורה זו משימת התאבדות. דבורי דבש מגנות על מושבתן על ידי פורצים צורבים, אך ברגע שהם עוקצים, הם מתים מכיוון שהעקיצה שלהם נותרה בקורבן, מושכת את שק הארס של הדבורה ונכנסת החוצה כשהיא עושה זאת. רוב הנמלים עוקצות גם כן, אך העוקץ החלק שלהן יוצא מיד והן יכולות לעקוץ שוב ושוב מבלי לפגוע בעצמן. נמלים אחרות נושכות ולא עוקצות, אבל חלקן, כמו נמלת האש, עושות את שניהם.