כיצד פועלת מושבת נמלים?

מושבת נמלים היא בית לנמלים שבדרך כלל נמצא מתחת לאדמה ומורכב מכמה חדרים המחוברים במנהרות. הם נבנים על ידי הנמלים עצמן; ליתר דיוק, הנמלים העובדות, שחופרות את המנהרות והחדרים, ואז נושאות את החלקים הזעירים של לכלוך בלסת התחתונה שלהם, הם מפקידים את הלכלוך על פני השטח, ולעיתים יוצרים קן נמלים תהליך.

אופן פעולתה של מושבת נמלים סובב סביב תפקודם של החדרים, או החדרים. לכל חדר יש מטרה: יש משתלות, חדרים לאחסון אוכל ואפילו חדרים המיועדים להזדווגות.

מושבת נמלים מתחילה כאשר מלכה מזדווגת עם זכר אחד או כמה. לאחר מכן היא יוצרת קן ומגדלת את הביצה הראשונה שלה, שמורכבת מנמלים פועלות. נמלים עובדות הן נקבות חסרות כנפיים. רק למלכה יש כנפיים, בהן היא משתמשת כדי לעוף כדי למצוא בן זוג. ברגע שהיא מזדווגת, הכנפיים חסרות תועלת והיא משתמשת ברקמה כדי להאכיל את הבכורה הראשונה שלה.

ברגע שהם מבוגרים מספיק, הנמלים העובדות החדשות מתחילות לעבוד. הם מגדילים את קן המלכה, דואגים לדגים הבאים שלה ומביאים לה אוכל. תפקידה היחיד של המלכה כעת הוא להטיל עוד ביצים. ברגע שהיא מטילה את הביצים, העובדים נושאים אותן לאזור המשתלה, שם הן מטפלות בביצים ומאכילות את הזחלים לאחר בקיעתן. ככל שנולדים עובדים נוספים, הם התפצלו לקסטות: חלקם, הגדולים ביותר, עובדים כל היום וכל הלילה בהגדלת המושבה. אחרים מביאים אוכל למלכה ומטפלים בזחלים.

בסופו של דבר המושבה תהפוך לגדולה מספיק כדי שהמלכה תייצר מלכות וזכרים כדי להזדווג איתם. המלכות החדשות הללו יטופלו בקפידה על ידי העובדים עד שהם יעופו משם כדי להקים מושבות משלהם או להשתלט על מלכת המושבה הנוכחית. זה נקרא שלב הרבייה של מושבת נמלים.

גדלי המושבות משתנים מאוד בהתאם למינים. חלקם ענקיים ומחוברים זה לזה, כמו מושבת העל שנמצאה לאורך החוף המזרחי של הוקאידו, יפן. מושבה-על זו נחשבת להכיל מעל 300 מיליון נמלים. מושבות נמלים אחרות מכילות רק כמה נמלים; פחות מחמישים.