השפעות חיוביות ושליליות של רעידות אדמה

על פי הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, מדענים במרכז המידע הלאומי לרעידות אדמה רושמים יותר מ -20,000 רעידות אדמה מדי שנה, ומעריכים כי מיליונים מתרחשים ברחבי העולם. רעידות אדמה רבות הן קטנות ובקושי מורגשות. עם זאת, רעידות אדמה מסוימות, כמו רעידת האדמה של יפן ב -2011, עלולות לשחרר כמויות אנרגיה הרסניות, להרוג אלפי אנשים ולהרוס שטחים גדולים של אדמה. למרות ההרס הזה, לרעידות אדמה יכולות להיות גם יתרונות חיוביים לבני אדם.

מדידת רעידות אדמה קטנות מאפשרת לגיאולוגים לחקור אזורים מתחת לאדמה. גיאולוגים יכולים למדוד את הדרך בה רטט רעידות אדמה עוברות ולהסיק מסכים לגבי סוג החומר שעובר התנודות. גיאולוגים יכולים למצוא אקוויפרים, נפט וגז טבעי ומשאבים חשובים אחרים על סמך מידע שהם מרוויחים מרעידות אדמה. גיאולוגים יכולים גם למדוד את הגודל וההיקף של משאבים אלה כדי להבין טוב יותר כמה גדולים הפיקדונות הם.

רעידות אדמה הן הדרך של כדור הארץ לשחרר אנרגיה המאוחסנת בטקטוניקה של צלחות תוך כדי תנועה. אם טקטוניקת הלוחות לא הייתה יכולה לנוע, העולם היה נראה שונה באופן דרמטי, ללא הרים ואוקיאנוסים קטנים יותר. בזמן שטקטיקת הלוחות נעה, היא מחזירה באופן טבעי חומרים ממעטה האדמה. על קרקעית הים החומר החדש נוצרים אלפי מינים של צמחים ובעלי חיים, שהם עצמם משחקים תפקידים חשובים במערכת האקולוגית האנושית על ידי ביצוע דברים כמו ספיגת פחמן דו חמצני ושחרור חמצן דרכו פוטוסינתזה. ללא התנועה המאפשרת רעידות אדמה, כל זה לא יכול להתרחש על פני האדמה.

רעידות אדמה גדולות עלולות להרוג אלפי אנשים. רעידת האדמה מול חופי אינדונזיה בשנת 2008 שחררה צונאמי שהרג יותר מ -280,000 בני אדם. רעידת האדמה בשנת 2010 בהאיטי הרגה יותר מ -230,000 בני אדם. רעידות אדמה יכולות להיות קטלניות במיוחד עבור אזורים מתפתחים מכיוון שלעתים קרובות אין בהן תקני בנייה מחמירים וטכנולוגיה שיגנו על אנשים.

בנוסף למספר ההרוגים, רעידות אדמה עשויות לעלות נזק לתיקון של מיליארדי דולרים. רעידת האדמה היפנית 2011 תעלה לתיקון כ- 232 מיליארד דולר. הנזק שגרם רעידת האדמה באינדונזיה בשנת 2004 נאמד בכ- 8.4 מיליארד דולר. בנוסף לנזק פיזי, התשתית ההרוסה עלולה לגרום לכלכלת האזורים שנפגעו לסבול. שוב, אזורים עם תקני בנייה ירודים סובלים ביותר, אם כי כפי שמעידים המקרה של יפן, רעידות אדמה עלולות להרוס גם כלכלות מפותחות.