כיצד נמדדים התפרצויות הרי געש?

הרי געש הם חורים מוגבהים גדולים בכדור הארץ שיכולים לדחוף כמויות גדולות של לבה חמה אל פני כדור הארץ. לבה זו היא מאגמה חמה, סלע וגזים שונים השוכנים מתחת לפני כדור הארץ. ברגע שהמגמה מגיעה לפני כדור הארץ, זו לבה. זה נוסע בצורה של התפרצות. התפרצויות מסוכנות ואלימות ועלולות להשמיד כל דבר שעליו הם נוחתים.

התפרצויות יכולות להתרחש בשתי דרכים. זה יכול להיות שליו מאוד ולבה פשוט זורמת לאט, אין מה לדאוג באמת. ואז יש התפרצויות כל כך עצומות ופולטות כל כך הרבה פסולת וגז שזה יכול למנוע מהשמש לזרוח במשך שנים רבות. סולם משמש כדי לסייע במדידה ולעקוב אחר ההתפרצויות. אנשים שחוקרים הרי געש משתמשים בקנה מידה זה, המכונה מדד הנפץ הוולקני, או VEI. סולם זה עובד בדיוק כמו סולם ריכטר, המודד את משרעת רעידות האדמה.

הסולם נע בין 0 או 1, שהם ההתפרצויות הלבה הקטנות והקטנות ביותר, ומספרים 2, 3, 4, שהם ההתפרצויות הקטנות עד הבינוניות שקורות אולי פעם בשנה. מספר 5 בסולם הם התפרצויות שקורות כל 10 שנים, נותנות או לוקחות. מספר 6 הם התפרצויות שקורות כל 100 שנה. כשמדובר ב 7, הם קורים כל 1000 שנה בערך והם מאוד הרסניים. מספר 8 מוביל את קנה המידה ואלה התפרצויות שהתרחשו בין 73,000 שנה לפני מיליון שנה. אלה התפרצויות כל כך הרסניות עד שהן יכולות להשפיע מאוד על אוכלוסיית כדור הארץ. הם יכולים לגרום למה שמכונה חורף וולקני. זה כאשר האפר מההתפרצות כל כך סמיך, עד שהוא מעכיר את השמש שנים רבות.

כל ההתפרצויות הללו מוכנסות לסולם זה בהתבסס על מתמטיקה המכונה לוגריתמים. כל מספר שווה להתפרצות שגדולה פי 10 מזו שלפניה. הוא מודד רק את תוכן חומר ההתפרצות שהר הגעש דוחף החוצה, לא את מסת חומר ההתפרצות או את הכוח שמאחורי ההתפרצות. נכון לעכשיו, מדענים מנסים לתכנן קנה מידה טוב יותר שמודד התפרצות לא על ידי נפח או צפיפות, אלא על ידי המשרעת של זה. אם הסולם החדש יתקבל, לא ניתן להשתמש בו לרי געש שהתרחשו לפני יותר ממיליון שנה או להתפרצויות שאירעו כאשר איש לא צפה בהתפרצות בפועל.

מתי הר געש מתפרץלאחר מכן נמדדת התפוצצות. נמדדת אז כמות החומר שנפלט מהר הגעש וכמה העננים גבוהים. הפסולת, כמו אפר, גז וסלע, נחברים לאחד. הם ידועים במונח Dense-Rock Equivalent, או DRE. לאחר מכן מעריכים את זה כדי לדעת כמה לבה נדחקה מהר הגעש.