בעלי חיים שנמצאים ביער גשם טרופי

יערות גשם טרופיים הם מערכות אקולוגיות של מגוון ביולוגי עשיר הממוקמות ליד קו המשווה, עם צמחים ועצים הצומחים בצפיפות המתחרים על אור, חומרים מזינים ומים. יערות הגשם חמים, לחים ורטובים, עם גשמים שנתיים של 80 עד יותר מ -400 סנטימטרים. הם מכסים רק 6 אחוז משטח היבשה של כדור הארץ, אך עם זאת יערות הגשם הללו חשובים ביותר. צמחי יערות הגשם הטרופיים מייצרים 40 אחוז מהחמצן של כדור הארץ. יותר ממחצית ממיני בעלי החיים הידועים בעולם חיים ביערות הגשם הטרופיים.

•••טום ברקפילד / סטוקבייט / Getty Images

ארבעה אזורים משווניים עיקריים מכילים יערות גשם טרופיים. כל אחד מהם תומך במיני בעלי חיים שונים, למרות שכולם סובלים מאותם תנאים סביבתיים. ביער הגשם של האמזונס במרכז ודרום אמריקה נמצאים מינים כמו יגואר, צפרדע חץ רעל, אנקונדה ועצלן. באפריקה, יערות הגשם של אגן נהר הקונגו הם בית גידול עבור גורילות, שימפנזים וקופים אחרים בסכנת הכחדה. האי מדגסקר מול חופי אפריקה הוא ביתם של המינים האנדוגניים של הלמור. דרום מזרח אסיה, הכוללת את הודו, סין ואינדונזיה, היא ביתם של הנמר הסיבירי, אורנגאוטנים ומיני בעלי חיים רבים אחרים שנמצאים בסכנת הכחדה. לבסוף, האזור הטרופי הרטוב פחות ידוע באוסטרליה, צפונית-מזרחית לקווינסלנד, מאכלס מינים שלא נמצאו בשום מקום אחר בעולם, כמו קנגורו העץ והחולדה, פלטיפוס ורחפן סוכר.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

בעלי חיים שנמצאים ביערות הגשם הטרופיים מותאמים מאוד לאקלים ולסביבה מסוימת. בדרך כלל הם שוכני עצים, הם בצבעים עזים ומעוצבים, משתמשים בקולות קולניים ובעלי דיאטות המורכבות בעיקר מפירות. בתוך יער הגשם ישנן ארבע שכבות צמחייה נפרדות, שלכל אחת מהן סביבות שונות התומכות במינים שונים. למרות המגוון העצום של בעלי חיים אלה ויכולתם לחיות בהצלחה ביערות הגשם, רבים כאלה מתמחים מאוד בסביבתם ונמצאים בסכנת הכחדה בגלל גורמים כגון אובדן בתי גידול, מחלות ו ציד. מסיבה זו, יש להגן על יערות הגשם ותושביהם.

השכבה המתהווה היא שכבת יערות הגשם הגבוהה ביותר. הוא מכיל עצים הגבוהים מגובה החופה הממוצע, והוא מגיע לגובה של 200 מטר ומעלה. שכבה זו מקבלת את מירב אור השמש, פחות לחות וצל, והיא מאכלסת בעיקר בעלי חיים מעופפים כמו חרקים, עטלפים וציפורים.

שכבת החופה היא השכבה הצפופה והעלים ביותר, המכילה את רוב העצים בגודל בינוני, הלוכדת את הלחות של יער הגשם מתחת למטרייה שלה. החופה מכילה את המגוון הגדול ביותר של בעלי חיים ביערות הגשם כמו חרקים, עכבישים, ציפורים כמו הטוקאן, יונקים כמו קופים ועצלנים וזוחלים כמו לטאות ונחשים, הכל בגלל שאספקת המזון והמים יש בשכבת החופה.

שכבת האנדרסטורי נמצאת מתחת לעלים של החופה אך מעל רצפת היער. זו סביבה חשוכה, לחה, לחה וקרירה, המכילה שיחים וצמחים בעלי עלים גדולים. האנדרסטורי הוא ביתם של מיני חרקים רבים ומעט מינים קטנים של יונקים, ציפורים, נחשים ולטאות החיים על גזעי העץ וקליפת העץ ומותאמים לחושך. בדרך כלל בעלי חיים אלה הם טרף לטורפים הגדולים על קרקעית היער.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

לבסוף, רצפת יער הגשם כהה, לחה, ומורכבת מצמחייה מתפרקת, איכות קרקע ירודה מאוד ומעט צמחים. בקומה נמצאים חרקים רבים, ארכנידים ויונקים גדולים, כולל טורפים כמו היגואר, הנמר או חזיר הבר. הטורפים עשויים לשבת על הענפים התחתונים של השכבה האנדרסטורית כדי לחכות לטרפם.