עובדות על מדבריות אפריקאים

קטעים גדולים של שמיכת מדבר ביבשת אפריקה. סהרה לבדה מכסה שליש ממנה, ושניים אחרים - נמיב והקלהארי - מוכרים בדרך כלל כשניים אחרים. תמונות של המדבריות האפריקניות הגסות ולכאורה חסרות המים צולמו זה מכבר רקע לסרטים, וחוקרים עדיין מתעדים את מיני הצמחים ובעלי החיים השוכנים שם.

הסהרה היא המדבר הגדול ביותר בעולם, ששטחו 3,500,000 קילומטרים רבועים. אין כמעט גשמים, אם כי ישנם כמה נהרות תת קרקעיים העוברים מהרי האטלס להשקיית נאות מדבר מפוזרות. נאות מדבר אלה אפשרו נתיבי סחר בין צפון אפריקה לסוואנות דרום אפריקה במשך מאות שנים.

ארבעה מיליון בני אדם מאכלסים כיום את הסהרה, בעיקר במאוריטניה, באלג'יריה, בלוב ובמצרים. חיי בעלי חיים כוללים את הגרביל, הקיפוד המדברי, הכבשים הברבריות, האורקס, הגזלה, התחת הבר, הבבון, הצבוע, התן, שועל החול, הנמייה ו -300 מיני ציפורים.

הנמיב, שמשמעותו "עצומה" בשפת ה נאמה הילידית, מאופיינת בדיונות חול גבוהות עם רכסים חדים ובמגוון חיי הצומח והחי שלה. הנמיב הוא המדבר העתיק ביותר בעולם זה למעלה מ- 80 מיליון שנה, ויציבות זו סיפקה פיתוח מינים ייחודי. למשל, Welwitschia mirabilis הוא צמח שיכול לחיות 2,500 שנה ומעלה וגדל את שני העלים היחידים שלו בצורת רצועה כל חייו. זה הופך את Welwitschia לעזוב את הצמח החי הארוך ביותר על פני כדור הארץ. בנמיב יש גם מגוון זוחלים וחרקים המותאמים באופן ייחודי.

הקלהארי מכסה את מרבית בוצואנה, האזור הדרום-מערבי של דרום אפריקה ואת כל אזור נמיביה. הקלהארי הוא חלק אחד מאגן חול מסיבי המשתרע מנהר האורנג 'באנגולה עד נמיביה ועד זימבבואה. מסות החול של אותו מדבר עוצבו על ידי שחיקת תצורות אבן רכות והתייצבו לפני 10,000 עד 20,000 שנה על ידי צמחים. צמחים שנראים בקלהארי החל משנת 2010 כוללים עשבים, שיחים קוצניים ועצי שיטה; בעלי החיים כוללים את הצבוע החום, האריה, הסוריקטה, האנטילופה, הזוחלים ומיני ציפורים רבים.

מאמצים להגן על הנופים הייחודיים של מדבריות אפריקה ועל הצמחים ובעלי החיים המאכלסים אותם. במדבר נמיב נמצא אזור השימור הגדול ביותר בנמיביה ואחד הגדולים בעולם בפארק נמיב נאוקלופט. תיירות אקולוגית ממלאת תפקיד גם בשימור בכך שהיא הופכת את האדמה לבעלת ערך רב יותר כשהיא בתולית ומוגנת מאשר כשלא. ארגונים אחרים, כמו האגודה לשימור קלהארי, נמצאים גם במקום כדי לנסות ולהגן על המדבריות.

חוקרים מתווכחים כיצד לסווג ולחלק את הקלהארי. יש שאינם רואים בקלהארי מדבר אמיתי, מכיוון שחלקים ממנו זוכים ליותר מ -10 סנטימטרים של גשם. כמה מומחים, כמו אלה באטלס העולמי, אינם מפרידים בין הקלהארי לנמיב, אלא רואים במדבר בנמיביה חלק מהקלהארי. לא משנה מה הסיווג, המדבר בנמיביה הוא ביתם של המינים הייחודיים ביותר על פני כדור הארץ, כולל חיפושית שיכולה לעבות ערפל ללחות על ידי עמידה בעמידת ראש לאיסוף עננים.