כיצד מתעתק קרציה?

שורץ חיות בר, חיות מחמד ואנשים, כמו גם העברת מגוון מחלות, קרציות מתרבות מינית. בן זוג של קרציות ונקבה, והנקבה מטילה ביציות מופרות שבוקעות לזחלי קרציות עם שש רגליים. נחל זחלי קרציות ונימפות בעלות שמונה רגליים מגיחות, ואז נמסות למבוגרים בעלי שמונה רגליים. קרציות שייכות לשתי משפחות: קרציות קשות (Ixodidae) וקרציות רכות (Argasidae). קרציות קשות וקרציות רכות מתרבות אחרת. בארצות הברית ישנם כ 80 מינים של קרציות.

קרציות קשות מזדווגות למארח שלהן ואז הנקבות מטילות מנת ביצים אחת גדולה. הנקבה ואז נוטלת מזון אחרון, שותה פי 200 עד 600 ממשקל גופה הבלתי מזין בדם. עורה החיצוני הקשה צומח כדי להכיל את הארוחה. באכילה מלאה, היא צונחת ממארחה וזוחלת אל נקודה לחה וחשוכה כמו מתחת לעלה מת או פסולת צמחית אחרת, שם היא מטילה מנה גדולה של ביצים, בדרך כלל בין 2500 ל -3,000. הקרצית הקשה הנקבית ואז מתה.

כמה מיני קרציות קשות הם טפילים של חיה אחת בלבד ואחרים ניזונים משניים או שלושה בעלי חיים כאשר זחלים, נימפות או מבוגרים כדי להשלים את מחזור חייהם. נקבה קרציות קשות מטילות את ביציה יום עד יומיים לאחר ההזדווגות וביציות בוקעות תוך שבועיים בתנאים חמים, אך נקבות באקלים קר יכולות לעכב את הטלת הביציות במשך חודשים והביציות יכולות לקחת שלושה עד ארבעה חודשים עד לִבקוֹעַ. ההתקדמות מביצה לתקתוק קשה של מבוגר אורכת כשנה באקלים טרופי או למעלה משלוש שנים באקלים קר.

בקנים, מאורות, מערות ואזורי שינה של בעלי חיים אחרים, קרציה רכה מתרבה לחלוטין מחוץ למארח. נקבה קרצית רכה מזדווגת עם זכר, מוצאת מארח ולוקחת ארוחה דם פי חמש עד עשרה ממשקל גופה. לאחר מכן היא מפילה את המארחת ומטילה מנה קטנה של ביצים, וחוזרת על התנהגות זו לאורך חייה הבוגרים, שיכולה להימשך מספר שנים. אם היא לא מצליחה למצוא מארח לאחר ההזדווגות, היא נכנסת למעין תרדמת שינה הנקראת דיאפאוזה עד שחיה מתאימה נכנסת לטווח. קרציה רכה יכולה לשרוד שנים רבות בין הארוחות.

קרציה עוברת מספר שלבים לפני שהיא מסוגלת להתרבות. קרציה קשה מתקדמת בארבעה שלבים: ביצה, זחלים, נימפה ובוגר מבוגר מינית, אך רכה קרציה יכולה להישאר נימפה עד שבע שומות, וגדלה בכל פעם עד שלב הבגרות השיג. כל שלבי החיים של קרצייה דורשים ארוחת דם לפני ההמסה לשלב הבא. מבני הפה המחברים קרציות למארחו בעת ההאכלה מונעים את הסרתו בקלות של הקרציה. כדי להסיר קרציה, אחזו כמה שיותר קרוב לעור בעזרת פינצטה, ושלפו אותו לאט ובהתמדה.