מהו תפקיד קלמארי במערכת האקולוגית?

קלמארי הם קפלופודים (המונח היווני לראש רגליים) ושייכים לאותה משפחה כמו הנייטילוס, התמנון והדיונון. הם חיים במים מלוחים בכל רחבי העולם ונעים בגודל של מטר עד 60 מטר. קלמארי חשובים למערכת האקולוגית כטורפים וגם כטרפים. לצד כרישים ולווייתני זרע, בני האדם נהנים לאכול קלמארי, המכונה לעתים קרובות קלמרי בתפריט המסעדה.

הדיונון הוא חסר חוליות (ללא עצמות) ובעל ראש גדול, פה דמוי מקור, שמונה זרועות (זרועות), מוח ושלושה לבבות. הדיונון תופס אוכל עם זרועותיו, קורע את האורגניזם לחתיכות עם חלקי הפה החזקים שלו. כל הדיונונים פולטים דיו כאשר הם מאוימים וחלקם הם ביו-אור. סילון הדיונון מונע את עצמו על ידי יניקה ואז ירי מים מגופו.

קלמארי חיים בכל אזור מים מלוחים בעולם. מינים מסוימים חיים קרוב לפני השטח בעוד שאחרים חיים עד 1,000 מטר. הדיונון הענק (באורך של למעלה מ- 60 מטר) חי בתעלות עמוקות כל כך שרק מעטים נדירים נצפו.

קלמארי תורמים למערכת האקולוגית על ידי אספקת מזון ליצורים אחרים. בני אדם הם ככל הנראה האויב הטבעי הגדול ביותר של הדיונון, אך כרישים, כלבי ים, לווייתנים, דולפינים, עופות ים, דגי ים עמוק ודיונונים אחרים אוכלים גם את הצופליופודים הצינוריים ורובי הזרועות הללו.

קלמארי עוזרים לשמור על המערכת האקולוגית על ידי אכילת כמויות אדירות של מזון. התזונה הספציפית שלהם שונה בהתאם לאזור בו הם חיים, אך עיקר הדיאטה שלהם היא קריל, דגים, סרטנים (כמו שרימפס) ודיונונים אחרים.

לקלמארי יש אורך חיים קצר יחסית, בעיקר מ 12 חודשים ל 18 חודשים. זו כנראה הסיבה שרביית דיונונים כה פורה. נקבה קלמארית אחת יכולה להטיל אלפי ביצים, לפלוט אותן בזרמים ארוכים לאוקיאנוס. יש יצורים מימיים הניזונים מביצים אלה, בעוד שאחרים אוכלים את הדיונון הצעיר.