יחסים סימביוטיים בין עצים ולישנים

לישנים הם מראות מוכרים במסגרות נוף רבות, גם למי שלא יודע אם הטלאים הצבעוניים הם בעלי חיים, צמחיים או אפילו לא ביוטיים באופיים. למעשה שותפויות בין שני אורגניזמים, חזזיות גדלות לעיתים קרובות על עצים, כמעט תמיד באופן שאינו פוגע בצמח המארח.

"סימביוזה" בשפה המקובלת משולה לרוב ל"הדדיות ", מערכת יחסים מועילה הדדית בין שני אורגניזמים. למעשה, הדדיות אינה אלא מגוון אחד של סימביוזה, שהיא מונח גג המקיף כל מיני אינטראקציות בין מינים שאינם קשורים זה לזה. ברוב המקרים, הסימביוזה הבסיסית הקיימת בין עצים וחזזיות היא סוג של קומנסליזם אשר אורגניזם אחד מרוויח מהאגודה והשני אינו חיובי ולא שלילי מושפע.

ריגושים משתמשים בעיקר בעצים כעגלות מבניות. הם אינם מפיקים חומרים מזינים או מים מרקמת העץ עצמה, מכיוון שהם מסוגלים לעשות פוטוסינתזה בכוחות עצמם. אתרי גזעים או ענפים גבוהים יכולים לתת לחזזיות גישה טובה יותר לאור השמש להכנת מזון בעצמם, כמו גם ללחות המעובה על העץ באמצעות תופעת טפטוף הערפל.

עם זאת, בחשיבה רחבה יותר, עצים יכולים להרוויח קצת מהנוכחות של חזזיות בסביבה. אותם חזזיות שקיימות כשותפות בין פטרייה לציאנובקטריום יכולות, מכוח זו של האחרון פעילויות, "לתקן" - או להנגיש בצורה שמיש לאורגניזמים אחרים - את החומר המזין החיוני של חנקן האויר. גשם יכול לשטוף חנקן מחזזיות וכך להפיץ אותו באדמה, שם עצים וצמחים אחרים יכולים לנצל אליו.

פירוק חזזיות, כמו בכל החומרים האורגניים, מוסיף גם חומרים מזינים לקרקע. לבסוף, חזזיות יכולות לתפקד כסוכנים בולטים של בליה ביולוגית: על ידי התרחבות והתכווצות עם לחות ספיגה וייבוש ובמידה פחותה על ידי מיצוי פעיל של חומרים מזינים, חזזיות יכולות לחטט סדקים וסדקים סלע חשוף. פעילות כזו פותחת דריסת רגל להקמת עצים, שכן חומר אורגני מתחיל להתאסף בצורת הבקע והפרוטו-אדמה. שורשי העץ עצמם יכולים להכות עוד יותר סלע פתוח.

אף על פי שהרוב המכריע של יחסי עץ חזזית אינו כרוך בפגיעה בעץ, המארח עלול להיפגע הוא מצבים מסוימים. ישנם חרקים שורצי עצים מטילים את ביציהם בחזזיות עצמית, ובכך מתרבים מזיק הרסני לעץ. על פי הרחבת אוניברסיטת מדינת אוהיו, לפחות מין אחד של אצות צפון אמריקה הפוגע בעלים וזרדים של עצים ושיחים מסוימים, שותף לפטרייה ליצירת חזזית.

מחוץ ליחסי בית הגידול שלעתים הם עוסקים בעצים, חזזיות עצמן הן בין הדוגמאות הידועות והמרשימות ביותר סימביוזה: הם למעשה שיתופי פעולה ביולוגיים בין פטרייה לאורגניזם פוטוסינתטי (פוטוביונט), בדרך כלל סוג של אצות או ציאנובקטריום. הפטרייה בהחלט מרוויחה מהקשר, ומלקטת את האנרגיה המופקת מפעולות הפוטוסינתזה של בן זוגה. הפוטוביונט עשוי להפיק תועלת מהלחות ומהמקלט שמספקת הפטרייה. בסופו של דבר, עם זאת, היחסים עשויים להיות דומים יותר לחקלאי (הפטרייה) ולגידולו או לבעלי החיים שלו (הפוטוביונט) - או, כפי שכותב דניאל מת'יוס ב"היסטוריה הטבעית של אשד-אולימפי ", לאדם ולמעיו המועיל מיקרואורגניזמים.