כיצד השמש משפיעה על רשת המזון?

רשתות מזון עוקבות אחר התקדמות האנרגיה דרך אורגניזמים, וקורי מזון מראים את הקשר ההדדי בין רשתות המזון. כל קורי המזון מתחילים בשמש. בדרך כלל, צמחים לוקחים את האנרגיה מהשמש להכנת מזון בעצמם. לאחר מכן חיות אחרות אוכלות את הצמחים כדי להמיר את אוכל הצמח למזון משלו. אם חיה שנייה אוכלת את אוכלי הצמחים, הרי שהבשר מאוכל הצמח הופך לאנרגיה עבור החיה שאוכלת בשר. כאשר החיה שאוכלת בשר מתה, גופה הופך לאנרגיה עבור חיידקים זעירים ואורגניזמים מתפרקים אחרים, המפרקים את גופו.

מפיקים בשרשרת מזון או ברשת מזון לוקחים את אור השמש והופכים אותו למזון באמצעות פוטוסינתזה. קבוצה זו מרכיבה את הקבוצה הגדולה ביותר של אורגניזמים על פני כדור הארץ. סוכר נובע מפוטוסינתזה, שבה צמחים או אצות לוקחים אור שמש, פחמן דו חמצני ומים ומייצרים מזון (סוכר) וחמצן. למעשה, אנרגיית השמש מפעילה את תחילת העברת האנרגיה ברשת המזון.

המפיקים מכינים בעצמם את המזון שלהם, אך על האורגניזמים הגבוהים לאכול את הצמחים או בעלי חיים אחרים בכדי לקבל את המזון שלהם. מכיוון שהם צורכים יצורים אחרים, אורגניזמים אלה ידועים כצרכנים. מבין צרכנים אלה, אוכלי עשב אוכלים צמחים וטורפים צורכים בעלי חיים אחרים. ללא פעולת היצרנים להפוך את אור השמש למזון, המפיקים ימותו, והצרכנים הנשענים עליהם יאבדו את מקור המזון שלהם וימותו גם הם.