מאפייני ציפורים לילדים

ציפורים מעניקות השראה לילדים לחקור רעיונות ולחלום על טיסה, ולעתים קרובות הם מופיעים באופן בולט בסיפורי ילדים. הנוצות הרכות והביצים המסתוריות בארון המטבח לוכדות את תשומת הלב והדמיון. ציפורים רבות חולקות מאפיינים, אך ישנם מינים שקשה יותר לסווג אותם למשפחת העופות. היכולת לתאר מאפייני מפתח מסוימים של ציפורים מקלה על תיאור המינים השונים לילדים בצורה ברורה ומעניינת.

מבין כל המאפיינים של גופות הציפורים, נוצות הן אלה שמבליטות אותם יותר מבעלי חיים אחרים. לחלק מהיונקים והחרקים יש כנפיים, אך ציפורים הן החיה היחידה עם נוצות. נוצות רכות עוזרות לחמם ציפורים ולהגן עליהן מפני מים ושלג. נוצות עשויות מקרטין, שהוא חומר שתוכלו למצוא בשיער ובציפורניים.

• אף על פי שציפורים הן החיות היחידות שעדיין בחיים שנוצות ספורט, ילדים עשויים להיות מעניינים לדעת שלפני מיליוני שנים דינוזאורים נוצות מקפצים על כדור הארץ.

נוצות כנף עוזרות לציפור לעוף; לחלק מהציפורים הגדולות ביותר, כמו נשרים, יש כנפיים גדולות שיעזרו להם לרום גבוה בשמיים. נוצות זנב עוזרות לציפור לנווט. נוצות מגיעות בכל צבעי הקשת, ורוב הצבעים מגיעים מהאופן שבו האור מוחזר על הנוצות. ישנם, עם זאת, כמה יוצאים מן הכלל. לדוגמא, פלמינגו מקבלים את צבעיהם מהאוכל שהם אוכלים. יש ציפורים המשתמשות בנוצות צבעוניות כדי למשוך בני זוג. ציפורים אחרות מנסות להתמזג בסביבה, בדרך כלל עם נוצות חומות, אפורות או לבנות בהתאם לסביבתן.

רוב הציפורים יכולות לעוף, אך יש ציפורים שרצות או שוחות. פינגווינים הם ציפורים שאינן עפות כלל, אלא שוחות כדי להעביר את עצמן ממקום למקום אחר. הם אולי נראים מביכים כשהם משכשכים מרחקים קצרים על היבשה, אבל הם חינניים מאוד ברגע שהם צוללים למים. הציפור הפועלת במהירות היא היען, שגם אינו יכול לעוף. לציפורים שתי רגליים, וארבע בהונות על כל כף רגל עם טופר בקצה כל אצבע. גודל וצורת הרגליים והטפרים משתנים בין המינים. לעופות שמבלים את רוב זמנם במים יש לעיתים קרובות כפות רגליים. הרצועה מורכבת מכפות עור בין האצבעות, מה שאומר שהציפורים יכולות להשתמש בכפות רגליהן כמשוטים. ברווזים, שקנאים ושחפים הם דוגמאות לציפורים שיש להם רגליים דופנות.

האזנה לשירת ציפורים היא דרך מהנה למצוא את היצורים הצבעוניים האלה. ציפורים קוליות כדי למשוך בני זוג ולהזהיר ציפורים אחרות מפני טורף. אפרוחים ירוצו למקום מבטחים אם הם שומעים קריאה מאמם. ציפורים מטילות ביצים, אך כך גם בעלי חיים אחרים כמו דגים, נחשים ולטאות. לציפורים מקור חסר שיניים, וצורתו והצבע של המקור יכולים להשתנות מאוד בין המינים. לטוקנים יש מקור גדול וצבעוני. לדרור מקור קטן ודק. ציפורים משתמשות במקורן כדי לאכול, למצוא מזון ולהאכיל את אפרוחיהן.