הצמחים ובעלי החיים של מישור החוף

הצמחים ובעלי החיים של מישור החוף בצפון אמריקה הם רבים, מגוונים וחלקם בסכנת הכחדה מעץ האורן בעל העלים הארוכים ועד ארנבת הביצה התחתונה. עם יותר מ -1,816 צמחים מקומיים, ועופות מרובים, זוחלים, יונקים, דו-חיים ומיני דגים, צפון אמריקה מישור החוף הוגדר כמוקד אקולוגי בשנת 2016 בגלל המינים המקומיים שלו ואיום ההרס שלו מערכת אקולוגית. האזור קיבל את שמו על רוחבו וכי הוא משתפל בעדינות לכיוון האוקיאנוס האטלנטי.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

נכון לשנת 2016, מישורי החוף בצפון אמריקה זכו לייעוד נקודה חמה למגוון ביולוגי. למרות פיטורים קודמים של אקולוגים, הוא מאכלס אנדמים רבים, או מינים שמקורם באזור. אך מינים רבים אחרים שהוצגו על ידי בני אדם מכנים זאת גם בית, ובמקרים מסוימים מאיימים על המערכת האקולוגית כולה.

מכיוון שהאזור, ששטחו יותר מ -400,000 מיילים בריבוע, הוא יחסית נמוך מגוון גיאוגרפי ורמת גובה נמוכה, המדענים לא ראו בכך חממה מגוון ביולוגי. אך הוא עומד בקריטריון מפתח לייעוד המוקד החם של המגוון הביולוגי: יותר מ -1,500 מינים של צמחי כלי דם מקומיים. מינים מסוימים כוללים את טקסוס פלורידה הנמצא בסכנת הכחדה קריטית, שנביחתו משמשת בכמה תרופות לסרטן, סוזן שחורת העיניים ואורן בעל עלים ארוכים.

מתוך 306 מינים של יונקים באזור, מעט פחות ממחציתם, 114, הם ילידי האזור. רבים ממינים מקומיים אלה שייכים לסיווג המכרסמים, כולל נשר החוף, אשר אקולוגים רואים בו כמין פגיע, וחולדת המים בפלורידה. מיני יונקים אנדמיים אחרים כוללים את השועל האפור; העטלף המכוסה בפלורידה, שנחשב לפגיע וארנב הביצה של Lower Keys, שנמצא בסכנת הכחדה קריטית.

מישורי החוף משמשים ביתם של 113 מיני זוחלים מקומיים, כולל צב העוף, צב הגופר ולטאת התולעים בצפון אמריקה. שורות 57 הדו-חיים האנדמיים כוללות מגוון קרפדות, צפרדעים וסלמנדרות, כולל הקרפדה הקטנה ביותר בצפון אמריקה, קרפדת האלון. האזור משמש כמקום משכנם של 138 מיני דגים אנדמיים, כולל חדקן אלבמה, המופיע בסכנת הכחדה קשה.

עם הזמן התערבות אנושית במישורי החוף ראתה מינים חדשים שהוכנסו למערכת האקולוגית. בני אדם הציגו חזירי בר לצפון אמריקה בשנות ה -20 לציד, ומאז הם התפשטו ברחבי היבשת, כולל למישורי החוף, שם הם גורמים נזק לקני ציפורי הבר. מין נוסף המהווה איום על דרום אזור זה הוא עץ האלב הסיני, שמייצר את המין המקומי ופוגע במערכת האקולוגית המקומית.

חלזונות תפוחי עץ אקזוטיים רועים בזריזות, מה שפוגע בחקלאות ליד אזורי הביצות שהם מכנים ביתם. באופן דומה, חלזונות אלה נושאים לעיתים קרובות מחלות מזיקות לבני אדם. נקודה חמה מגוונת זו כבר איבדה 70 אחוזים מבית הגידול המקורי שלה. אקולוגים מבקשים להגביל את הפגיעה באזור, בין השאר באמצעות ניהול המינים הפולשניים הקיימים שם.