תכונות מיוחדות של יער הגשם הממוזג

יערות הגשם הממוזגים הגדולים בעולם נמצאים על חוף האוקיאנוס השקט של צפון אמריקה. היערות מתחילים באלסקה ונמשכים לאורך החוף עד אורגון וקליפורניה. טלאים מבודדים של יערות גשם ממוזגים נמצאים בצ'ילה החופשית, נורבגיה, בריטניה, יפן, אוסטרליה וניו זילנד. ביו-יער הגשם הממוזג, או קבוצות של מערכות אקולוגיות קשורות, תומכים במינים רבים של צמחייה ובעלי חיים.

המאפיין המיוחד המגדיר את יער הגשם הממוזג הוא האקלים שלו. תנאי מזג האוויר הקלים נשמרים על ידי אוויר עמוס לחות שנשף אל מחוץ לאוקיאנוס השקט ונשטף על ידי הרי החוף. היער יכול להגיע בין 60 ל 200 אינץ 'משקעים מדי שנה. ערפל צפוף שנוצר על ידי הים הסמוך מסייע להשקות את היער ואת חיי הצומח שלו. יער הגשם חווה שינויי טמפרטורה עונתיים מ -80 מעלות פרנהייט בקיץ עד כמעט לקפוא בחורף.

אחד המאפיינים המיוחדים הבולטים ביותר של יערות הגשם הממוזגים הם העצים הירוקים-עד הגבוהים השולטים בנוף. עצי הסקויה של החוף בקליפורניה הם הגבוהים בעולם, ומגיעים לגבהים מעל 360 מטר. העץ השני הבולט ביותר הוא אשוח דאגלס, שגובהו 280 מטר. דגימות בוגרות של עץ ארז ואשוח בדרך כלל עולות על 200 מטר. הרוש המערבי הוא עוד מחט גבוה בגובה 130 מטר. היערות העתיקים העתיקים מייצרים כמות עצומה של ביומסה לדונם.

אפיפיטים מהווים את אחד המאפיינים הבולטים ביותר בצמחיית יער הגשם הממוזג. אפיפיטים הם לרוב מינים של טחבים ושרכים החיים על ענפי גזעי העצים, במיוחד המייפל הרחב עלים. הצמחים משתמשים בעצים כדי להגיע לאור השמש הבהיר ליד חופת היער. מינים רבים של שרכים גדולים מאכלסים את רצפות היער המוצלות. שערות החרבות של חרבות וברקן עשויות להיות באורך של 5 מטר. שרכים צבאים עבים משגשגים על רצפת היער הלחה והצללית.

סלמון בר הוא אחד החברים הבולטים ביותר בחי-יער הגשם הממוזג. שישה מינים מאכלסים את המערכת האקולוגית של יערות הגשם: Chinook, sockeye, coho, pink, steelhead and chum. הדגים הופכים לאדומים עזים כשהם נחילים מהאוקיאנוס כדי לשחות במעלה הנהר אל שטח השרצים שלהם. כשהם שם, הם מתרבים ומתים זמן קצר אחר כך. ההשמצה המסיבית מספקת חגיגה לדובים השחורים של היער, ליינקס, לזאבים ולבעלי חיים אחרים. הדגים מנסים להתגבר על כל המחסומים כשהם חוזרים למקום לידתם כדי להטיל ביצים.