כשמדובר בצמחים, "הפריה" מתייחסת ליותר מאשר לפעולה המספקת להם את החומרים המזינים הדרושים להם לגידול. במונחים פיזיולוגיים, הפריה היא גם שם התהליך שבו גרעין זרע מתמזג עם גרעין ביצה, ובסופו של דבר מוביל לייצור צמח חדש. במערכות רבייה של בעלי חיים הזרע הוא נייד ויכול לשחות לתאי ביצה, אך זרע נע בצורה שונה לגמרי בצמחים נושאי זרעים.
התפתחות
•••ג'ון פוקס / סטוקבייט / Getty Images
התהליך היוצר תאי זרע בצמחים נושאי זרעים הוא למעשה אותו התוצאה המביא למבנה האחראי על הכנסת אותם תאים לביצית. בתוך מבנה הרבייה הגברי של הצמח, התאים עוברים חלוקה ליצירת גרגרי אבקה. כל גרגר אבקה מכיל כמה תאים פלואידים, שכמעט כולם יהפכו לתאי זרע. האחד, לעומת זאת, יתפתח למבנה הנקרא שפופרת האבקה ובהמשך ימלא את תפקיד הטרנספורטר.
הַאֲבָקָה
האבקה מתרחשת כאשר, בזכות גורם כמו רוח או חרק, גרגרי אבקה מועברים ממבנה הזכר של הצמח למבנה נקבה. לאחר נחת גרגר אבקה, אחד התאים שהוא מכיל מתחיל לצמוח לעבר הביצית והופך לצינור האבקה. צינור האבקה מתקרב לפתח בדופן הביצית הנקרא מיקרופיל. זה קורה בצורה שונה במקצת בצמחים הנקראים גימנסופרמים ואנגיוספרמים.
כושר גופני
•••ג'ון פוקס / סטוקבייט / Getty Images
גימנספרם, המכונה גם "צמחי זרעים עירומים", כולל צמחים כמו עצי מחט וגינקו שאינם מייצרים פרחים ולא פרי. במקום להיות מוסתר בתוך שחלה, הביצית של גימנספרם מחוברת לרוב למבנה חשוף כמו קנה המידה של חרוט נקבה של עץ אורן, שהוא למעשה עלה שונה. במקרה של עצי אורן, מבנים בתוך הביצית אינם מייצרים ביצה עד להאבקה וצמיחת צינור האבקה.
אנגיוספרמים
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
האבקה בצמחים פורחים, המכונה גם אנגיוספרמים, ממקמת אבקה לא בקנה מידה של חרוט אורן אלא על הסטיגמה, החלק הדביק של מבנה הנקבה של הצמח. מבנה זה, המכונה פיסטיל, מורכב מהסטיגמה, הסגנון והשחלה. לאחר האבקה, צינור האבקה צומח בסגנון, שהוא למעשה צינור, לשחלה. השחלה מכילה את הביצית הנושאת את הביצה אותה מחפשת צינור האבקה.
הַפרָיָה
לא משנה הסיווג של צמח נושא זרעים, לאחר שצינור האבקה הכניס את עצמו לתוך הביצית מיקרופיל, לתאי הזרע יש את התעלה שתעביר אותם מדגן האבקה לביצה בתוך בֵּיצִית. לאחר מכן, תא זרע יתמזג עם תא הביצה, והגרעינים שלהם יתמזגו, וישלימו את תהליך ההפריה.
