מהן הפונקציות של עמילן בתאי צמח?

כאשר צמח לוקח פחמן דו חמצני מהאטמוספירה ומקבל אור שמש ומים מספקים, כלורופלסטים בתאי הצמח ממירים את המגיבים, מים ופחמן דו חמצני, לחמצן גלוקוז. הגלוקוז נשמר ברקמת הצמח למאכל ואנרגיה. בעיקרו של דבר, זהו תהליך הפוטוסינתזה. גלוקוז מאוחסן לעיתים קרובות בצמחים בצורת עמילן, המורכב ממולקולות גלוקוז המקושרות בשרשראות ארוכות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

צמחים ממירים מקורות אנרגיה מסביבתם לדלק לאורך זמן: עמילן.

יצרני בירה וויסקי משתמשים בידע שלהם על פירוק עמילן ותסיסה בגרגרי הדגנים כדי לייצר את תוצרתם.

על הצמחים לייצר עמילן כדי לאגור אנרגיה לחילוף החומרים בתאים. לעומת זאת, גופי אדם אינם מסנתזים עמילן. כאשר אדם אוכל חומר צמחי עמילני, חלק מהעמילן מתפרק לגלוקוז לצורך אנרגיה: כל שאריות שאינן בשימוש מאנרגיה זו שנבלעה נשמרת כמצב שומן.

כאשר תא הצמח דורש אנרגיה לתהליך תא, הוא משחרר אנזימים כדי להשפיל חלק משרשרת העמילן. כאשר העמילן בתאי הצמח מתכלה, משתחרר פחמן שישמש לייצור סוכרוז. יחד עם זאת, הפחמן המיוצר מאפשר לתאים להמשיך לצמוח ולתחזק את עצמם.

בחלק מהצמחים מאחסנים עמילן באברוני תאים הנקראים עמילופלסטים. חלק משורשי הצמחים והעוברים, בצורת זרעים ופירות, משמשים גם יחידות אחסון לעמילן. תאים בעלים צמחיים מייצרים עמילן בנוכחות אור שמש.

כדי לבדוק נוכחות של עמילן, יש למרוח תמיסת יוד על משטח חתוך של פרי או ירק. כדי לבדוק חלקים מוצקים של צמחים כמו עלים וגבעולים, פרוס אותם בטיט ועלי. לאחר מכן, השתמש בטיפות תמיסת יוד שנוספו למבחנה המכילה את חלקי הצמח המרוסק והסאפ. אם נמצא עמילן במיצי הצמח, היוד ישנה את צבעו מחום כהה לסגול כחלחל-סגול או שחור.

לאחר הקציר הגלוקוז בגרעינים של אוזן תירס הופך לעמילן לאורך זמן, מה שגורם לתירס לאבד את טעמו. מדי שנה מייצרים כלאיים חדשים של תירס מתוק המאפשרים לגרעינים באוזן התירס לשמור על מתיקותם לתקופה ארוכה יותר לאחר הקטיף.

חוקרים גנטיים בוחנים דרכים להגביר את איכות העמילן וכמותם בתאי הצמח. תעשיית עיבוד המזון ממשיכה לראות ביקוש גדול לעמילן צמחי המשמש בדברים כמו סירופ תירס עתיר פרוקטוז ומזונות אחרים.

מדענים בוחנים את אופן בניית קירות תאי הצמח. הם מקווים לשנות גנטית צמחים כך שתסיסה מחלקי צמחים ששימשו בעבר, כמו קליפות תירס וגבעולים, יתסיסו לייצור אתנול. זה יפחית את הצורך להשתמש בעמילן צמחי באתנול ועשוי להפחית את עלותו.