צמחים ובעלי חיים של המדבר הדרום-מערבי

בדרום מערב ארצות הברית ישנם ארבעה מדבריות. Mojave, Sonoran, Chihuahuan וה Great Basin מהווים את האזור הידוע בכינויו המדבר הדרום-מערבי. הם מהמדבריות המגוונים ביותר מבחינה ביולוגית בעולם וביתם של בעלי חיים וצמחים המותאמים באופן ייחודי.

מדבר מוג'בה מכסה חלקים מקליפורניה, אריזונה, נבאדה ויוטה. זהו ביתו של צב המדבר, שהוא זן מאוים. צב המדבר הוא צב יבשתי המחפש מים רק כאשר הוא צריך לשתות או להתרחץ, והוא יכול לאגור עד לרבע מים בשלפוחית ​​השתן בתקופות בצורת.

בעלי חיים אחרים שעושים את ביתם במוג'אבה כוללים את סנאי הקרקע של המוג'בה, נשר אמרגוסה, שממית חבושה, איגואנה מדברית, בואה ורודה מדברית ונחש קשקשים. החרקים כוללים את קריקט דיונות ירושלים של דיונות קלסו ואת קתידיד דיונות של קלסו דיונות, שניהם אנדמיים למדבר.

במדבר מוג'בה יש 250 סוגים של צמחים ארעיים, אשר פורחים לתקופה קצרה לאחר גשם ואז הופכים לרדומים עד הגשם הבא. צמחים אחרים של המוג'בה כוללים את עץ יהושע, קקטוסים שונים, שיח קרוזוט, חרת מדבר ושבריר-בוש.

מדבר סונוראן משתרע על חלקים בקליפורניה ובאריזונה ובמדינת סונורה במקסיקו. זהו המדבר המגוון ביותר בעולם מבחינת צמחייה. אחד הצמחים המפורסמים ביותר שלו הוא קקטוס הסאגוארו. הקקטוס הגבוה והחמוש הוא סמל המערב האמריקני; עם זאת, הוא צומח רק במדבר סונורן. הקקטוס יכול לגדול עד 50 מטר ולחיות עד 200 שנה.

קקטוסים נוספים שנמצאים בסונוראן הם השולה, צינור האיברים והדולר הכסוף. אוקטילו הוא צמח עילי גבוה הנובט עלים חמש או שש פעמים במהלך השנה ואז מפיל את כל העלים שלו בחורף כדי למנוע אובדן לחות.

ציפורים שנמצאות בסונורן כוללות יונקי דבש, לוכדי זנב שחור, פיינופלה ודרכי דרכים. רצי דרכים מגיעים למהירות ריצה של עד 18.6 מייל לשעה ואוכלים טרף ארסי כולל עקרבים, רעשנים וטרנטולות.

בסונוראן 58 מינים של זוחלים, כולל שישה מינים של רעשנים ומפלצת גילה. סלמנדרה הנמר, שהיא הסלמנדרה הגדולה ביותר בעולם היבשתית, מתחפרת מתחת לאדמה בעונה היבשה ומגיחה במזג אוויר רטוב.

על פי אתר הקרן העולמית לחיות הבר, מדבר צ'יוואווה הוא אחד משלושת אזורי המדבר העשירים ביותר מבחינה ביולוגית ומגוונים בעולם. במדבר חיים כ -3,500 מיני צמחים, כאשר כ -1,000 הם ילידי המדבר. חמישית מהקקטוסים בעולם עשויים להתרחש במדבר צ'יוואווה, כולל קקטוס הקשתות באריזונה והקקטוס המקסיקני של חבית האש.

אוכלוסייה מצומצמת של ביזונים אמריקאים בסכנת הכחדה חיה במדבר, יחד עם פקריונים עם צווארון, שועלים אפורים, כלבי ערבה נפוצים ומקסיקניים, זנב שחור זנב וגיריות. הציפורים כוללות ינשופי שדונים ונפתלים, בזים אפלומדו, דרורים שחורות גרון ועלי קקטוס.

האגן הגדול הוא הצפוני ביותר מבין ארבעת המדבריות. זהו מדבר בטמפרטורה קרה והאזור היבש הגדול ביותר בארצות הברית. ילידי האזור הם סוג של עכברי קנגורו ועץ שומן, שהוא צמח פורח. גחלילית, מלוח ושומן חורף הם מיני צמחים דומיננטיים במדבר. שלושתם מינים של קרצוף שיש להם ענפים מרובים, אינם נובטים ויש להם עלים ירוקי עד. צללית ומברשת שחורה הם גם צמחים בולטים של האגן הגדול. האגמים הקטנים ברחבי המדבר תומכים במינים מקומיים של שרימפס.