עובדות על המישורים הגדולים

המישורים הגדולים באמצע ארצות הברית עשויים להיות מישוריים, אך אל תחשבו על האזור כמשעמם. יש מגוון מפתיע לנוף, החל מבאדלאנדס של דקוטות וכלה במזאס שטוח של טקסס. נופים גורפים של שטחים חקלאיים ואדמות, ומגוון עשיר של חיי בעלי חיים וצמחים, מוסיפים ליופי ולעניין של המישורים הגדולים. יש גם היסטוריה עשירה, מכיוון שהאדמה הייתה מיוערת פעם, וחלקה מכוסה בקרחונים.

המישורים הגדולים הם שטוחים במיוחד משום שהיו בעבר המיטה של ​​מה שהיה פעם הים הפנימי. המישורים הגדולים היו שקועים לחלוטין, לפני 570 מיליון שנה. כאשר הלוחות הטקטוניים החלו להשתנות ויבשת צפון אמריקה נדחקה כלפי מעלה, הים זרם משם וחשף את המישורים.

נהרות, קרחונים, רוח והמשך הרמה יבשתית עיצבו את המישורים במהלך מאות מיליוני שנים, למרות שרוב התצורות המודרניות נוצרו בשני מיליון השנים האחרונות. מבחינה גיאולוגית, המישורים הגדולים הם סביבה צעירה יחסית.

מכיוון שהמישורים הגדולים כל כך רחבים, יש להם מגוון תצורות גאולוגיות מדהימות. למשל, במרכז טקסס יש דחף פתאומי של אדמות באמצע מישורים ברמה אחרת. עם זאת, העלייה עצמה כל כך שטוחה עד שמתנחלים מוקדמים כינו אותה "לאנו אסטקדו" (מישור מוערך) מכיוון שהם נאלצו לסמן את אדמתם בהימור; לא היו ציוני דרך טבעיים שבהם ניתן היה להפריד יישובים.

צפונה רחוק יותר נמצאים Badlands של דרום דקוטה. הבדלנדס הם סדרת סלעים שטוחים ובהם התפרצויות, ויצרו עמקים לא אחידים. התצורה נוצרה מכיוון שהאדמה עשויה מחומר עשיר בחימר, כגון פצלי, שמים אינם יכולים לחדור אליו. נגר גשם מעל העידנים נחתך על פני הסלע ויוצר את העמקים.

במישורים הגדולים נמצאים גם המישורים הגבוהים, או אוגללה, אקוויפר, המשתרעת מקנדה עד לטקסס. כאחד המקורות הגדולים ביותר של מים מתוקים בעולם, הוא נחשב להחזיק קוואדריליון ליטר מים.

המישורים הגדולים הם בעיקר שטחי עשב. בפרט, הם מכוסים בעיקר בעשבים קצרים, כמו גרמה כחולה ובופלאוגרס. עשבים קצרים אלה יש בשפע מכיוון שהאדמה שימשה זמן כה רב כמרעה למרעה לבעלי חיים, המעדיפים דשא כמו הזנה.

למרות שמישור מכוסה כמעט לחלוטין באדמות עשב, הם לא תמיד היו כך. לפני עידן הקרח האחרון, לפני עשר אלפי שנים, היו עצים רבים ואולי אפילו יערות ברחבי הנוף. עם זאת, כאשר הקרח נסוג, האקלים שנותר היה צחיח למחצה, והשאיר את האדמה נטויה לעשבים.

במישורים הגדולים ביזונים הם בעלי החיים הגדולים והמוכרים ביותר. אף שהיו פעם 60 מיליון איש, מספרם הידלדל כעת ל -20,000, מה שהופך אותם למין המאוים ביותר במישור.

בעלי חיים אחרים כוללים חמוסים עם רגליים שחורות ואנטילופית שורש, כמו גם מינים רבים של עופות מרעה, כגון עופות, נצים ונשרים. במישורים נמצאים גם מינים רבים של עטלפים, שועלים ואיילים.